Prvi put je laser pokazan široj javnosti 1960. godine i gotovo odmah ga novinari nazivaju "zrakom smrti". Od tada se razvoj laserskog oružja ne zaustavlja na trenutak: više od pola stoljeća bili su angažirani u znanstvenicima SSSR-a i SAD-a. Čak i nakon završetka Hladnog rata, Amerikanci nisu zatvorili svoje projekte borbenih lasera, unatoč ogromnim troškovima. I sve bi bilo u redu - ako te milijarde investicija donesu opipljive rezultate. Međutim, do danas, lasersko oružje ostaje egzotična predstava, a ne učinkovito sredstvo uništavanja.
U isto vrijeme, neki stručnjaci vjeruju da će "dovođenje u obzir laserske tehnologije" izazvati pravu revoluciju u vojnim poslovima. Malo je vjerojatno da će pješaci odmah primiti laserske mačeve ili blastere - ali to će biti pravi proboj, na primjer, u proturaketnoj obrani. Međutim, takvo novo oružje neće se uskoro pojaviti.
Ipak, razvoj se nastavlja. Najviše aktivno odlaze u SAD. Znanstvenici se bore za razvoj "zraka smrti", au našoj zemlji lasersko oružje Rusije nastaje na temelju razvoja događaja u sovjetskom razdoblju. Laseri su zainteresirani za Kinu, Izrael i Indiju. U utrci sudjeluju Njemačka, Velika Britanija i Japan.
Ali prije nego što razgovaramo o prednostima i nedostacima laserskog oružja, trebali biste ući u suštinu pitanja i razumjeti na čemu djeluju laserski principi.
Što je "zraka smrti"?
Lasersko oružje je vrsta napadačkog i obrambenog oružja koje koristi lasersku zraku kao upečatljiv element. Danas je riječ "laser" čvrsto došla u uporabu, ali malo tko zna da je to zapravo skraćenica, početna slova iz izraza Svjetlosno pojačanje stimuliranim zračenjem ("pojačanje svjetla kao posljedica stimuliranog zračenja"). Znanstvenici nazivaju laser optičkim kvantnim generatorom koji može pretvoriti različite vrste energije (električne, svjetlosne, kemijske, toplinske) u uski snop koherentnog, monokromatskog zračenja.
Albert Einstein, najveći fizičar dvadesetog stoljeća, među prvima je proučavao teoriju lasera. Eksperimentalna potvrda mogućnosti dobivanja laserskog zračenja dobivena je krajem 1920-ih.
Laser se sastoji od aktivnog (ili radnog) medija, koji može biti plin, krutina ili tekućina, snažan izvor energije i rezonator, obično sustav zrcala.
Za naše vrijeme, laseri su pronašli primjenu u različitim područjima znanosti i tehnologije. Život suvremene osobe doslovno je ispunjen laserima, iako ne zna uvijek o tome. Pokazivači i čitači barkoda u trgovinama, svirači kompaktnih diskova i precizni mjerni instrumenti, holografija - sve što imamo je zahvaljujući ovom nevjerojatnom izumu nazvanom "laser". Osim toga, laseri su široko korišteni u industriji (za rezanje, lemljenje, graviranje), medicini (kirurgija, kozmetologija), navigaciji, u mjeriteljstvu i stvaranju ultra-precizne mjerne opreme.
Koristi se laser i vojni poslovi. Međutim, njegova primjena uglavnom se svodi na različite sustave lokacije, usmjeravanja i navigacije oružja, kao i laserske komunikacije. Bilo je pokušaja (u SSSR-u i SAD-u) da stvore zasljepljujuće lasersko oružje koje bi onemogućilo neprijateljsku optiku i sustave za ciljanje. No, pravi "zrake smrti" vojne još uvijek nisu primljene. Previše tehnički je bio težak zadatak stvaranja lasera takve snage koji je mogao srušiti neprijateljske zrakoplove i spaliti tenkove. Tek sada je tehnološki napredak dostigao razinu na kojoj sustavi laserskog oružja postaju stvarnost.
Prednosti i nedostaci
Unatoč svim poteškoćama povezanim s razvojem laserskog oružja, rad u tom smjeru se nastavlja vrlo aktivno, na svijetu se godišnje troši milijarde dolara. Koje su prednosti borbenih lasera u usporedbi s tradicionalnim oružanim sustavima?
Evo glavnih:
- Velika brzina i točnost uništavanja. Snop se kreće brzinom svjetlosti i doseže cilj gotovo odmah. Njegovo uništavanje se događa za nekoliko sekundi, a za prebacivanje vatre u drugi cilj potrebno je minimalno vrijeme. Zračenje utječe upravo na područje na koje je usmjereno, bez utjecaja na okolne objekte.
- Laserska zraka je sposobna presresti ciljeve manevriranja, što ga razlikuje od proturaketnih i protuzrakoplovnih raketa. Njegova brzina je takva da je gotovo nemoguće odstupiti od nje.
- Laser se može koristiti ne samo za uništavanje, nego i za slijeđenje cilja, kao i za njegovo otkrivanje. Podešavanjem snage, meta se može udariti u vrlo širokom rasponu: od upozorenja do kritične štete.
- Laserska zraka nema masu, tako da pri pečenju ne morate vršiti balističke korekcije, voditi računa o smjeru i jačini vjetra.
- Nema povratka.
- Snimak iz laserskog stroja nije popraćen takvim razotkrivanjem čimbenika kao što su dim, vatra ili jak zvuk.
- Lasersko streljivo određuje samo snaga izvora napajanja. Dok je laser spojen na njega, njegovi "ulošci" nikada neće nestati. Relativno niska cijena po snimku.
Međutim, laseri imaju ozbiljne nedostatke, zbog čega do sada nisu naoružani niti jednom vojskom:
- Disperzija. Zbog loma laserske zrake se širi u atmosferi i gubi fokus. Na udaljenosti od 250 km mjesto laserske zrake ima promjer od 0,3-0,5 m, što značajno smanjuje temperaturu, što čini laser bezopasnim za cilj. Što je još gore, zrak je pod utjecajem dima, kiše ili magle. Iz tog razloga stvaranje lasera dugog dometa još nije moguće.
- Nemogućnost ponašanja na horizontu. Laserska zraka je savršeno ravna linija, a mogu se ispaliti samo na vidljivu metu.
- Isparavanje ciljanog metala ga zaklanja i čini laser manje učinkovitim.
- Velika potrošnja energije. Kao što je gore spomenuto, učinkovitost laserskih sustava je mala, tako da za stvaranje oružja koje može pogoditi cilj, potrebno je mnogo energije. Taj se nedostatak može nazvati ključnim. Samo u posljednjih nekoliko godina ima priliku stvoriti laserske sustave više ili manje prihvatljive veličine i snage.
- Lako se štiti od lasera. Sa laserskim snopom vrlo je jednostavno nositi se uz pomoć zrcalne površine. Bilo koje ogledalo to odražava, bez obzira na razinu snage.
Borbeni laseri: povijest i izgledi
Rad na stvaranju borbenih lasera u SSSR-u nastavljen je od ranih 60-ih. Većina vojnika bila je zainteresirana za upotrebu lasera kao sredstva protivraketne i protuzračne obrane. Najpoznatiji sovjetski projekti na ovom području bili su programi "Terra" i "Omega". Ispitivanja sovjetskih borbenih lasera provedena su na testnom poligonu Sary-Shagan u Kazahstanu. Projekte su vodili akademici Basov i Prokhorov, dobitnici Nobelove nagrade za svoj rad na području laserskog zračenja.
Nakon raspada SSSR-a zaustavljen je rad na poligonu Sary-Shagan.
Zanimljiv slučaj dogodio se 1984. godine. Laserski lokator - bio je dio Terre - ozračen je američkim shuttleom Challenger, koji je doveo do prekida u komunikaciji i kvara druge opreme broda. Članovi posade osjetili su iznenadnu nelagodu. Amerikanci su brzo shvatili da je uzrok problema na brodu bio neka vrsta elektromagnetskog utjecaja s teritorija Sovjetskog Saveza i prosvjedovali. Ta se činjenica može nazvati samo praktičnom upotrebom lasera tijekom hladnog rata.
Općenito, treba napomenuti da je lokator instalacije djelovao vrlo uspješno, što nije slučaj s borbenim laserom, koji je trebao srušiti neprijateljske bojeve glave. Problem je bio nedostatak moći. Nisu mogli riješiti ovaj problem. Ništa se nije dogodilo s drugim programom - Omega. Godine 1982. instalacija je uspjela srušiti radio-kontrolirani cilj, ali općenito, u smislu učinkovitosti i cijene, znatno je izgubila od konvencionalnih protuzrakoplovnih raketa.
U SSSR-u razvijeno je ručno izrađeno lasersko oružje za astronaute, laserske pištolje i karabine smještene u skladištima sve do sredine 1990-ih. Ali u praksi, ovo nesmrtonosno oružje nikada nije korišteno.
S novom snagom, razvoj sovjetskog laserskog oružja započeo je nakon što su Amerikanci najavili raspored programa Strateške obrambene inicijative (SDI). Cilj mu je bio stvoriti slojeviti sustav raketne obrane koji bi mogao uništiti sovjetske nuklearne bojeve glave u različitim fazama njihovog leta. Jedan od glavnih alata za uništavanje balističkih raketa i nuklearnih jedinica trebali su biti laseri postavljeni u orbiti blizu zemlje.
Sovjetski je Savez jednostavno morao odgovoriti na taj izazov. Dana 15. svibnja 1987. godine održano je prvo lansiranje superteške rakete "Energia", koja je trebala staviti u orbitu lasersku lasersku stanicu Skif, dizajniranu da uništi američke satelite za usmjeravanje uključene u sustav proturaketne obrane. Namjeravala ih je pucati s plinom-dinamičkim laserom. Međutim, odmah nakon odvajanja od "Energije", "Skiff" je izgubio svoju orijentaciju i pao u Tihi ocean.
Bilo je u SSSR-u i drugim razvojnim programima za borbene laserske sustave. Jedan od njih je samohodni kompleks “Kompresija”, na kojem je radila udruga “Astrofizika”. Njegov zadatak nije bio spaljivanje oklopa neprijateljskih tenkova, već onemogućavanje optičko-elektroničkih sustava neprijateljske opreme. Godine 1983. na temelju samohodne jedinice Shilka razvijen je još jedan laserski kompleks, Sanguin, koji je trebao uništiti optičke sustave helikoptera. Treba napomenuti da je SSSR bio barem jednako dobar kao i SAD u “laserskoj” utrci.
Od američkih projekata najpoznatiji je laser YAL-1A, smješten na zrakoplovu Boeing-747-400F. Provedba ovog programa uključivala je tvrtku Boeing. Glavni cilj sustava je uništiti neprijateljske balističke rakete u području njihove aktivne putanje. Laser je uspješno testiran, ali je njegova praktična primjena veliko pitanje. Činjenica je da je maksimalni domet "snimanja" YAL-1A samo 200 km (prema drugim izvorima - 250). Boeing-747 jednostavno ne može letjeti do takve udaljenosti, ako neprijatelj ima barem minimalni sustav protuzračne obrane.
Valja napomenuti da je američko lasersko oružje stvorilo nekoliko velikih tvrtki, od kojih svaka ima nešto za pohvaliti.
Amerikanci su 2013. testirali laserski sustav HEL MD od 10 kW. Uz njegovu pomoć, uspio je srušiti nekoliko minobacačkih bombi i bespilotnih letjelica. U 2018. godini planira se testiranje instalacije HEL MD snage 50 kilovata, a do 2020. trebala bi se pojaviti instalacija od 100 kilovata.
Još jedna zemlja koja aktivno razvija proturaketne lasere je Izrael. Rakete tipa Qassam koje koriste palestinski teroristi trajna su "glavobolja" ovih Izraelaca. Snimanje Qassama s proturaketnim sustavima je vrlo skupo, pa laser izgleda kao vrlo dobra alternativa. Razvoj laserskog raketnog obrambenog sustava započeo je krajem 90-ih, američka tvrtka Northrop Grumman i izraelski stručnjaci radili su zajedno na tome. Međutim, ovaj sustav nije stavljen u službu, Izrael se povukao iz ovog programa. Amerikanci su iskoristili prikupljeno iskustvo da bi stvorili napredniju liniju rakete Skyguard, čiji su testovi započeli 2008. godine.
Osnova oba sustava - Nautilus i Skyguard - bio je 1MW kemijski THEL laser. Amerikanci pozivaju Skyguard na proboj u području laserskog oružja.
Veliko zanimanje za lasersko oružje pokazuje američka mornarica. Prema riječima američkih admirala, laseri se mogu koristiti kao učinkovit element brodske raketne obrane i sustava protuzračne obrane. Osim toga, snaga elektrana borbenih brodova može u potpunosti učiniti "zrake smrti" istinski smrtonosnima. Od najnovijeg američkog razvoja, treba spomenuti laserski sustav MLD koji je razvio Northrop Grumman.
U 2011. godini započeo je razvoj novog obrambenog sustava TLS-a, koji bi, osim lasera, trebao uključivati i vatreni pištolj. Projekt je uključivao tvrtku Boeing i BAE Systems. Prema programerima, ovaj sustav bi trebao pogoditi krstareće rakete, helikoptere, zrakoplove i površinske ciljeve na udaljenosti do 5 km.
Sada razvijaju nove sustave laserskog naoružanja u Europi (Njemačka, Ujedinjeno Kraljevstvo), u Kini i Ruskoj Federaciji.
Trenutačno je vjerojatnost stvaranja lasera dugog dometa za uništavanje strateških raketa (bojnih glava) ili borbenih zrakoplova na velikim udaljenostima minimalna. To je sasvim druga taktička razina.
Godine 2012. Lockheed Martin predstavio je širokoj javnosti vrlo kompaktan ADAM sustav zračne obrane koji uništava mete pomoću laserske zrake. On može uništiti mete (granate, rakete, mine, bespilotne letjelice) na udaljenosti do 5 km. U 2018. godini vodstvo ove tvrtke najavilo je stvaranje nove generacije taktičkih lasera s kapacitetom od 60 kW ili više.
Njemačka tvrtka za naoružanje Rheinmetall obećava da će na tržište ući 2018. s novim taktičkim laserskim laserskim sustavom visoke energije (HEL). Ranije je rečeno da se vozilo na kotačima, oklopni transporter na kotačima i gusjenično oklopno vozilo M113 smatraju osnovicom za ovaj laser.
Godine 2018. Sjedinjene Države najavile su stvaranje GBAD OTM taktičkog borbenog lasera čija je glavna zadaća zaštita od neprijateljskog izviđanja i napada UAV-a. Trenutno se testira ovaj kompleks.
U 2014. godini održana je prezentacija izraelskog Iron Beam Combat Laser Complexa na izložbi oružja u Singapuru. Namijenjen je udarcima u školjke, rakete i mine na kratkim udaljenostima (do 2 km). Kompleks obuhvaća dva laserska sustava u čvrstom stanju, radar i daljinski upravljač.
Razvoj laserskog oružja provodi se u Rusiji, ali većina informacija o tim radovima je klasificirana. Prošle godine, zamjenik ruskog ministra obrane Biryukov najavio je usvajanje laserskih sustava. Prema njegovim riječima, oni se mogu instalirati na kopnena vozila, borbene zrakoplove i brodove. Međutim, kakvo oružje je general imao na umu nije posve jasno. Poznato je da su u tijeku testovi laserskog kompleksa koji će se instalirati na transportnom zrakoplovu Il-76. Angažirali su se u sličnim zbivanjima u SSSR-u, takav laserski sustav može se koristiti za onemogućavanje elektroničkog "punjenja" satelita i zrakoplova.
Uz veliko povjerenje možemo reći da će u nadolazećim godinama biti pušteno u rad taktičko lasersko oružje. Stručnjaci vjeruju da će laseri početi masovno ulaziti u vojsku početkom sljedećeg desetljeća. Tvrtka Lockheed Martin već je najavila svoje planove za ugradnju laserskih pištolja na najnoviji F-35 borac. Američka mornarica u više je navrata navela potrebu postavljanja laserskog oružja na nosača zrakoplova Geralda R. Forda i razarača klase Zumwalt.
