Japanski bodež, koji ima svoje korijene u povijesti, u vrijeme kada su samuraji još uvijek bili klasa. Glavna svrha ovog bodeža bila je samoobrana i, u pravilu, u zatvorenim malim sobama, gdje je bilo teško ili jednostavno nemoguće koristiti dugi mač samuraja. Zahvaljujući svojoj maloj veličini, nož je savršeno mogao sakriti od znatiželjnih očiju.
Nož su koristili i muškarci i žene. Nije promijenio svoju svrhu, iako je ponekad bio korišten kao sredstvo ubojstva. Ranije je Kaiken bio sastavni dio vjenčanih darova za ženu. U modernoj japanskoj povijesti, Kaiken nije izgubio svoj značaj i još se koristi u ceremoniji vjenčanja. Smatra se da će, ako nevjesta uzme kaiken tijekom vjenčanja, biti sretna.
