To je izričito navedeno u Federalnom svemirskom programu za 2018.-2025., U kojem se planiraju sredstva za te namjene. Prvu demonstracijsku verziju takvog uređaja treba izraditi i pripremiti za testiranje do 2025. Stručnjaci vjeruju da je bez takvih instalacija na brodu nemoguće poslati ekspedicije u duboki svemir.
Na mnogo načina, oni su doista u pravu: na uređaju koji nema pouzdan i moćan izvor energije na brodu, velika međuplanetarna ekspedicija je jednostavno nemoguća. Za većinu svemirskih sondi i orbitera dovoljno je imati obične solarne ploče. Međuplanetarne letjelice, koje su sustavi potpuno drugačijeg reda, trebaju mnogo više energije.
Projekt je nova NE. O tome se govorilo još 2010. godine, kada je komisija pod predsjednikom koja se bavi modernizacijom i tehnološkim razvojem gospodarstva odobrila projekt za stvaranje transportnog i energetskog modula opremljenog nuklearnom jedinicom megavatne klase. Tada, oko 17 milijardi rubalja je dodijeljeno za to iz saveznog proračuna.
Proces, koji je započeo u to vrijeme, išao je prema planu. U ovom trenutku dizajneri su uvjereni da će rad na prvom uzorku instalacije biti završen prema planu. Projekt je već završio dvije vrlo važne faze.
Prvo, izvedena je konstrukcija jedinstvenog dizajna gorivnog elementa, koji će ostati operabilan u ekstremno teškim uvjetima visokih temperatura i visokih doza zračenja.
Drugo, uspješno su provedena tehnološka ispitivanja reaktorske posude, slične onoj koja će se instalirati na buduću svemirsku jedinicu.
Tijekom ispitivanja, reaktorska posuda bila je podvrgnuta nadpritisku, tijekom kojeg su vršena volumetrijska mjerenja na mjestima kružnog vara, konusnog spoja i osnovnog metala. Predstavnici voditelja projekta najavili su takav rad.
Za što je NUKLEAR? Jedinica je dizajnirana za proizvodnju električne energije, koja služi za pokretanje i napajanje električnog pogona - električnog raketnog motora. Osim toga, generirana energija će osigurati snagu ionskim motorima za kontrolu leta i brodskim sustavima letjelica. Struktura nuklearne elektrane sastoji se od tri glavna uređaja: reaktorske instalacije koja se sastoji od radnog medija i pomoćnih sustava, električnog pogonskog sustava i hladnjaka-emitera.
Slične projekte već su izradili znanstvenici Sovjetskog Saveza i Sjedinjenih Država. Međutim, katastrofa u nuklearnoj elektrani u Černobilu prekinula je daljnji rad, jer je nuklearna elektrana zapravo kompaktan plinski hlađeni reaktor koji radi na brzim neutronima. Počevši od 1988., na zajednički zahtjev sovjetskih i američkih znanstvenika, razvoj je obustavljen. No, očito, prednosti nuklearne elektrane, a to je mogućnost od 10 godina rada, dugo razdoblje jednokratnog rada i velikog intervala između popravaka, premašio je negativne strane mogućih rizika. Stoga je tema nuklearne elektrane ponovno bila tražena.
