Nakon raspada SSSR-a, Sjedinjene Države su pokušale preuzeti ulogu "svjetskog policajca". Zapravo, američka je hegemonija uspostavljena u cijelom svijetu, a teška vremena su došla za zemlje koje se protive Sjedinjenim Državama. Najznačajniji u tom pogledu je sudbina Iraka i njegovog vođe - Sadama Huseina.
Prapovijest sukoba u Iraku i njegovi uzroci
Nakon operacije "Pustinjska oluja" u Irak je poslana posebna komisija UN-a. Svrha mu je bila praćenje eliminacije oružja za masovno uništenje i prestanak proizvodnje kemijskog oružja. Rad ove komisije trajao je oko 7 godina, ali je već 1998. iračka strana najavila prekid suradnje s komisijom.
Također, nakon poraza Iraka 1991. godine, nastale su zone nad sjevernim i južnim dijelovima zemlje, čija je pojava bila zabranjena za iračko zrakoplovstvo. Ovdje su patrolirali britanski i američki zrakoplovi. Međutim, ovdje nije sve bilo glatko. Iračke zračne obrane, nakon niza incidenata iz 1998. godine, kao i nakon operacije "Desert Fox" koju su proveli Amerikanci, počeli su redovito bombardirati strane vojne zrakoplove u zoni bez eksplozije. Tako je, krajem 1990-ih, situacija oko Iraka ponovno počela propadati.
Izbori u Sjedinjenim Američkim Državama za predsjednika Georgea W. Busha pojačali su antirračku retoriku u američkom društvu. Veliki napori uloženi su u stvaranje imidža zemlje iračkog agresora, koja predstavlja prijetnju cijelom svijetu. U isto vrijeme, počela je i priprema plana za invaziju na Irak.
Međutim, događaji 11. rujna 2001. natjerali su američko vodstvo da najprije pogleda u Afganistan, koji je do 2001. bio gotovo u potpunosti pod vlašću talibana. Operacija u Afganistanu započela je u jesen 2001., a sljedeće godine pokret je poražen. Nakon toga, Irak je ponovno bio u središtu zbivanja.
Već početkom 2002. Sjedinjene Države zatražile su da Irak nastavi suradnju s Komisijom UN-a za kontrolu kemijskog oružja i oružja za masovno uništenje. Sadam Husein je to odbio tvrdeći da u Iraku nema takvog oružja. Međutim, to odbijanje prisililo je Sjedinjene Države i nekoliko zemalja članica NATO-a da uvedu sankcije protiv Iraka. Na kraju, u studenome 2002., Irak je, pod sve većim pritiskom, bio prisiljen staviti komisiju na teritoriju Iraka. Istodobno, Komisija UN-a izjavila je da nisu pronađeni tragovi oružja za masovno uništenje, kao ni nastavak proizvodnje.
Ipak, američko vodstvo već je odabralo put rata i agresivno ga slijedi. Uz zavidnu periodičnost, iznijeli su sindikate o Iraku s vezama s Al Kaidom, proizvodnjom kemijskog oružja i pripremom terorističkih napada u Sjedinjenim Državama. Međutim, određeni broj tih optužbi nije se mogao dokazati.
U međuvremenu, pripreme za invaziju na Irak bile su u punom zamahu. Formirana je međunarodna anti-iračka koalicija koja je uključivala SAD, Veliku Britaniju, Australiju i Poljsku. Postrojbe tih država trebale su provesti munjevitu operaciju protiv Iraka, svrgnuti Saddama Husseina i uspostaviti novu, "demokratsku" vladu u zemlji. Operacija se zvala "Iračka sloboda".
Za invaziju na Irak, formirana je moćna skupina koalicijskih snaga, koja je uključivala 5 američkih divizija (među njima jedan tenk, jednu pješadiju, jednu zrakoplovnu i dvije morske divizije) i jednu britansku tenkovsku diviziju. Te su trupe bile koncentrirane u Kuvajtu, koji je postao odskočna daska za invaziju na Irak.
Početak rata u Iraku (ožujak - svibanj 2003.)
U zoru 20. ožujka 2003. godine, snage u Iraku napale su anti-iračke koalicijske snage, a njihovi zrakoplovi bombardirali su velike gradove u zemlji. Istodobno, američko vodstvo odbacilo je ideju o masovnoj zrakoplovnoj obuci, kao i 1991. godine, i odlučilo je izvršiti invaziju na tlo od prvog dana. To je djelomično bilo zbog činjenice da je George W. Bush trebao što prije srušiti iračkog vođu i proglasiti pobjedu u Iraku kako bi podigao vlastiti rejting, kao i da isključi svaku mogućnost upotrebe oružja za masovno uništenje u Iraku ( i tako upitan).
23 Iračke divizije praktički nisu vodile borbene operacije, ograničavajući se samo na lokalna središta otpora u gradovima. Istodobno, borbe u naseljima odgođene su do dva tjedna, što je malo smanjilo stopu avansa. Međutim, uglavnom, koalicijske trupe brzo su se uselile u unutrašnjost, dok su pretrpjele vrlo bijedne gubitke. Iračko zrakoplovstvo se nije suprotstavilo savezničkim snagama, što je potonjima omogućilo da u prvim danima steknu i čvrsto drže superiornost u zraku.
Od prvih dana, voskovi anti-iračke koalicije uspjeli su unaprijediti 300, au nekim mjestima i 400 km, te se približiti središnjim regijama zemlje. Ovdje su se smjerovi napada počeli razilaziti: britanske su se trupe kretale u smjeru Basre, a SAD - na Bagdad, dok su preuzimale gradove poput Najafa i Karbale. Već do 8. travnja, kao rezultat dvotjednih borbi, ove gradove su preuzele koalicijske postrojbe i potpuno su očišćene.
Vrijedno je spomenuti vrlo značajnu epizodu otpora iračkih vojnika, koja se dogodila 7. travnja 2003. godine. Toga dana zapovjedništvo 2. brigade 3. US pješadijske divizije uništeno je štrajkom iračkog taktičkog raketnog sustava. U isto vrijeme, Amerikanci su pretrpjeli značajne gubitke, kako u ljudima, tako iu tehnologiji. Međutim, ova epizoda nije mogla utjecati na cjelokupni tijek rata, koji je od prvih dana bitno izgubljen za iračku stranu.
Dana 9. travnja 2003. američke trupe su bez borbe zauzele glavni grad Iraka, Bagdad. Okviri s uništenjem kipa Sadama Huseina u Bagdadu obišli su cijeli svijet i postali su u suštini simbol kolapsa moći iračkog vođe. Međutim, sam Saddam Hussein je uspio pobjeći.
Nakon zauzimanja Bagdada, američke trupe su požurile na sjever, gdje su do 15. travnja zauzele posljednje iračko naselje - grad Tikrit. Tako je aktivna faza rata u Iraku trajala manje od mjesec dana. 1. svibnja 2003. američki predsjednik George W. Bush proglasio je pobjedu u ratu u Iraku.
Gubitak koalicijskih postrojbi u tom razdoblju iznosio je oko 200 poginulih i 1600 ranjenih, oko 250 jedinica oklopnih vozila, kao i oko 50 zrakoplova. Prema američkim izvorima, gubitak iračkih vojnika iznosio je oko 9 tisuća ubijenih, 7 tisuća zatvorenika i 1.600 oklopnih vozila. Veće iračke žrtve objašnjavaju se razlikama u obuci američkih i iračkih vojnika, nespremnosti iračkog vodstva da se bori i odsustvu bilo kakvog organiziranog otpora iračke vojske.
Gerilska faza rata u Iraku (2003. - 2010.) T
Rat je donio Iraku ne samo obaranje Sadama Huseina, nego i kaos. Vakuum moći stvoren invazijom doveo je do velikog raširenog pljačke, pljačke i nasilja. Situacija se pogoršala terorističkim napadima koji su se počeli provoditi sa zavidnom pravilnošću u većim gradovima zemlje.
Kako bi se spriječile vojne žrtve i žrtve među civilnim stanovništvom, koalicijske snage počele su formirati policijske snage, koje su se sastojale od Iračana. Stvaranje takvih formacija počelo je već sredinom travnja 2003. godine, a do ljeta je teritorij Iraka bio podijeljen u tri okupacijske zone. Sjever zemlje i područje oko Bagdada bili su pod kontrolom američkih vojnika. Jug zemlje zajedno s gradom Basrom kontrolirali su britanski vojnici. Područje Iraka na jugu Bagdada i sjeverno od Basre bilo je pod kontrolom konsolidirane podjele koalicije, koja je uključivala postrojbe iz Španjolske, Poljske, Ukrajine i drugih zemalja.
Međutim, unatoč poduzetim mjerama, u Iraku se odvijao partizanski rat. U ovom slučaju, pobunjenici su prakticirali ne samo eksplozije automobila i improvizirane bombe na ulicama, nego i granatiranje trupa međunarodne koalicije, ne samo iz malog oružja, nego i od minobacača, iskopavanja cesta, otmice i pogubljenja koalicijskih vojnika. Te akcije prisilile su američku komandu već u lipnju 2003. na operaciju "Štrajk na poluotoku", čiji je cilj uništenje pobune koja je nastala u Iraku.
Među važnim događajima rata u Iraku, uz brojne ustanke i terorističke napade, zauzimanje posebnog mjesta zauzimaju smijenjeni predsjednik Saddam Hussein. Otkrivena je u podrumu seoske kuće 15 kilometara od rodnog grada Tikrita 13. prosinca 2003. godine. U listopadu je Sadam Husein doveden pred sud koji ga je osudio na smrt - kazna koju je privremeno ponovno odobrila okupatorska uprava Iraka. 30. prosinca 2006. godine izvršena je kazna.
Unatoč brojnim uspjesima koalicijskih snaga, operacije protiv partizana nisu im omogućile da temeljno riješe svoj problem. U razdoblju od 2003. do 2010. godine. pobune u Iraku postale su, ako ne i česta pojava, onda točno i neuobičajeno. U 2010. američki vojnici iz Iraka povučeni su, čime su službeno okončali ovaj rat za Sjedinjene Države. Međutim, preostali američki instruktori u zemlji nastavili su se boriti i, kao rezultat toga, američke trupe su i dalje pretrpjele gubitke.
Do 2014. godine gubici međunarodnih koalicijskih postrojbi prema američkim podacima iznosili su oko 4.800 ubijenih. Nije moguće izračunati gubitke partizana, ali se sa sigurnošću može reći da oni više puta premašuju broj koalicijskih gubitaka. Gubici među civilnim stanovništvom Iraka iznose stotine tisuća, ako ne i milijune ljudi.
Rezultati i posljedice rata u Iraku
Od 2014. godine teritorij na zapadu Iraka kontrolira samoproglašena Islamska država Irak i Levant (tzv. ISIL). U isto vrijeme zarobljen je jedan od najvećih iračkih gradova u Mosulu. Situacija u zemlji i dalje je teška, ali ipak stabilna.
Danas je Irak saveznik Sjedinjenih Država u regiji i bori se protiv ISIS-a. Tako je u listopadu 2018. pokrenuta operacija čija je svrha oslobađanje Mosula i potpuno čišćenje teritorija od radikalnih islamista. Međutim, ova operacija još traje (srpanj 2018.) i nema kraja na vidiku.
Sa stajališta današnjice, sa sigurnošću se može reći da je invazija međunarodnih koalicijskih snaga na Irak više dovela do destabilizacije države nego do bilo kakvih pozitivnih promjena. Kao rezultat toga, mnogi civili su poginuli i ozlijeđeni, a milijuni ljudi su izgubili svoje domove. Istodobno se humanitarna katastrofa, čije posljedice još nisu u potpunosti vidljive, nastavlja do danas.
U velikoj mjeri zbog ovog rata pojavljuje se i ISIS. Ako je Saddam Hussein nastavio vladati u Iraku, najvjerojatnije bi radikalno prekinuo stvaranje radikalnih islamskih skupina na zapadu zemlje, uništavajući na taj način islamsku državu u korijenu.
Mnogo je monografija o ratu u Iraku, ali se sa sigurnošću može reći da je invazija američkih vojnika i njihovih saveznika u Iraku otvorila samo novu, krvavu i doista užasnu stranicu u povijesti Bliskog istoka, koja će se vrlo brzo zatvoriti. No, ono što će se dogoditi sljedeće vrijeme će pokazati.
