Balkan se oduvijek tradicionalno smatrao prekompliciranim i stoga ne manje eksplozivnim kutkom Europe. Etničke, političke i ekonomske kontradikcije još uvijek nisu riješene. Međutim, prije nešto više od 100 godina, kada je politička slika ne samo na Balkanu, nego iu cijeloj Europi bila nešto drugačija, upravo su na tom području zagrmila dva rata, koji su postali opipljivi predvodnici većeg sukoba.
Pozadina sukoba: što je dovelo do toga?
Korijeni balkanskih ratova ne treba tražiti čak ni u turskom porobljavanju balkanskih naroda, već ranije. Dakle, kontradikcije među narodima promatrane su ovdje za vrijeme Bizanta, kada su na Balkanu postojale tako jake države kao što su Bugarska i Srbija. Osmanska invazija na određeni način ujedinila je balkanske Slavene protiv Turaka, koji su gotovo pet stoljeća postali glavni neprijatelji balkanskih Slavena.
Nakon uspona balkanskog nacionalizma u XIX stoljeću iz oslabljenog Osmanskog carstva, Grčka, Srbija, Crna Gora i Bugarska proglasile su neovisnost, koja je postala njezinim protivnicima. Međutim, to nije značilo da su sva proturječja na Balkanu riješena. Naprotiv, na Balkanskom poluotoku još uvijek je bilo mnogo zemljišta za koje su nove države tvrdile. Ta je okolnost učinila sukob između Osmanskog carstva i njegovih nekadašnjih posjeda gotovo neizbježnim.
Istodobno su velike europske sile također bile zainteresirane za slabljenje Otomanskog carstva. Rusija, Italija, Austro-Ugarska i Francuska imale su poglede na brojne teritorije u Turskoj i tražile, oslabivši ga tuđim rukama, da se pridruže tim teritorijima. Tako je 1908. Austro-Ugarska uspjela pripojiti Bosnu, koja je nekada pripadala Otomanskom carstvu, a Italija 1911. napala Libiju. Tako je trenutak za oslobođenje slavenskih zemalja od otomanske vladavine bio gotovo zreo.
Rusija je odigrala važnu ulogu u formiranju anti-turske unije. Uz nju je u ožujku 1912. godine zaključen savez između Srbije i Bugarske, kojem su se uskoro pridružile Grčka i Crna Gora. Iako su postojale brojne kontradikcije između zemalja Balkanske unije, Turska je bila glavni protivnik, koji je ujedinio te zemlje.
Turska vlada je shvatila da će savez između slavenskih zemalja Balkana biti usmjeren prvenstveno protiv Otomanskog carstva. S tim u vezi, u jesen 1912. počele su se vojne pripreme u balkanskom dijelu zemlje, koje su, usput rečeno, jako kasnile. Planovi Turske predviđali su poraz protivnika u dijelovima: isprva je planirano poraziti Bugarsku, zatim Srbiju, a zatim - Crnu Goru i Grčku. U tu svrhu, turske trupe na Balkanskom poluotoku bile su konsolidirane u dvije vojske: Zapadnu, koja se nalazila u Albaniji i Makedoniji, te istočnoj, namijenjenoj za Trakiju i Istanbul. Ukupno su turske trupe iznosile oko 450 tisuća ljudi i 900 pušaka.
S druge strane, saveznici su koncentrirali snage na granicama Otomanskog carstva. Planirano je da se istodobno napadne, kako bi se osmanska obrana srušila, a zemlja bi pretrpjela poraz. U ovom slučaju, rat je trebao trajati ne više od mjesec dana. Ukupno, broj savezničkih snaga iznosio je oko 630.000 sa 1.500 pištolja. Nadmoć je očito bila na strani anti-otomanskih snaga.
Rat je postao činjenica (listopad 1912)
Međutim, organizirani istovremeni štrajk spriječen je prijevremenim napadom Crne Gore. Tako su crnogorske trupe koncentrirane na granici, od prvih dana listopada, uvučene u lokalne sukobe s turskom vojskom. Do 8. listopada, ovi sukobi su se, očito, pretvorili u rat velikih razmjera, što je potvrđeno u izvješću turskom ministarstvu vanjskih poslova koje je najavilo početak rata između Crne Gore i Otomanskog carstva.
Crnogorska vojska započela je ofanzivu u južnom smjeru, s ciljem zauzimanja teritorija Albanije, što je zemlja tvrdila. A ova je ofenziva postigla određeni uspjeh: nakon 10 dana trupe su napredovale 25-30 kilometara, uzrokujući velike gubitke turskoj vojsci.
18. listopada 1912. Srbija i Bugarska objavile su rat Osmanskom Carstvu. 19. listopada pridružila im se Grčka. Tako je počeo Prvi balkanski rat.
Bugarske trupe odmah su odjurile na obalu Egejskog mora, kako bi zauzele dio Trakije, naseljene uglavnom Bugarima, te prekinuli komunikaciju između istočne i zapadne turske vojske. Postojale su trupe pred bugarskom vojskom koje nisu bile u potpunosti mobilizirane i nisu uspjele preuzeti terenske utvrde. Ovakve okolnosti značajno su odigrale Bugare. Zbog toga su već četvrti dan nakon proglašenja rata (23. listopada) bugarske postrojbe uspjele blokirati Edirne i približiti se gradu Kirklareli (Istočna Trakija). Tako je postojala prijetnja izravno glavnom gradu Otomanskog carstva - Istanbulu.
U međuvremenu, srpske i crnogorske postrojbe ujedinile su se u konsolidiranu skupinu i započele ofenzivu na jugu Srbije i Makedonije. 21. listopada 1912. postrojbe Prve armije Srbije pristupile su gradu Kumanovu i spremne ga zarobiti. Međutim, postojale su i velike osmanske snage iz Zapadne vojske. Otprilike 180 tisuća Turaka protivilo se 120 tisuća Srba, kojima se kasnije pridružilo još 40 tisuća vojnika. Srpska vojska dala je pojačanje 2. armije iz Prištine.
Turci napali 23. listopada. Njihov svakodnevni napad, iako je postigao određeni uspjeh, ali nije uspio svrgnuti srpske trupe. Dodatne teškoće uzrokovalo je maglovito vrijeme, što je spriječilo učinkovito korištenje topništva. Tek noću, kad se magla očistila, topništvo je dovedeno u bitku. U ovom slučaju, Srbi su tako uspješno proturili da su rezultati dnevnog napada Turaka bili u suštini negirani.
Sutradan su srpske snage pokrenule napad. Turci su za to bili potpuno nespremni, što je odlučilo o ishodu bitke. Kao rezultat toga, turske trupe počele su se povlačiti duboko u Makedoniju, izgubivši većinu svog topništva. Poraz osmanskih trupa u bitci na Kumanovu otvorio je put Srbima i njihovim saveznicima Makedoniji, Albaniji i Epiru.
Izbio je rat (listopad-studeni 1912.)
U međuvremenu, trupe 1. i 3. bugarske vojske dobile su zadatak da zauzmu grad Kirklareli (ili Lozengrad). Nakon što su ovladali ovim gradom, Bugari su mogli odrezati zapadnu tursku vojsku iz metropole i znatno pojednostaviti zadatak Saveznika da ovlada turskim teritorijama na zapadnom Balkanu.
Otomansko zapovjedništvo imalo je velike nade u obranu Kirklarelija. Njemački garnizon pregledao je njemački general von der Goltz, koji je dao vrlo optimistične prognoze glede obrane. Međutim, same turske trupe nisu bile dovoljno pripremljene, pa je njihov moral učinio da netko želi nešto bolje.
Kao rezultat bitke pod zidinama grada, bugarske trupe su vještim manevrom uspjele odrezati glavni dio turskih trupa iz grada i ući u gotovo prazan grad 24. listopada 1912. godine. Ovaj poraz ozbiljno je demoralizirao ne samo postrojbe, nego i vladu Otomanskog carstva. S druge strane, u Bugarskoj je pobjeda u Lozengradu izazvala veliki patriotski uspon. Nakon upornih bitaka, bugarske trupe su se približile Chataldzhinskoj obrambenoj liniji Turaka, gdje su se zaustavile.
Istočni Turci nakon poraza u Kumanovskoj bitci počeli su se povlačiti najprije u Skoplje, a zatim u grad Bitolu. Međutim, tu su Srbi presreli turske trupe i uslijedila je krvava bitka. Kao rezultat toga, turska Zapadna vojska uništena je početkom studenog 1912. zajedničkim naporima srpskih i bugarskih vojnika.
U to su vrijeme grčke trupe, koje su 18. listopada započele aktivno neprijateljstvo, uspjele zauzeti grad Solun i prišli južnoj Makedoniji. Istodobno je grčka flota bila obilježena nekoliko pobjeda nad otomanskom flotom, što je također podiglo duh balkanskog saveza.
Nakon stvarnog uništenja zapadnih i istočnih turskih vojski, presudan front prvog balkanskog rata bio je Chataldzhinsky smjer. Ovdje, od početka do sredine studenoga, bugarske trupe su učinile niz neuspješnih pokušaja probijanja turske obrane, ali to nisu učinile. Situacija je u zastoju.
Mirovni razgovori ili nužni predah? (Studeni 1912 - svibanj 1913)
U studenome 1912. na frontama Prvog balkanskog rata razvila se situacija u kojoj je primirje bilo neizbježno. Trupe balkanskog saveza bile su zarobljene u opsadi brojnih otomanskih utvrda, a otomanske trupe praktički nisu imale snage za aktivne operacije. Postojala je i prijetnja intervencije u sukobu Austro-Ugarske, koji je slijedio svoje interese na Balkanu.
Tako su već u studenom prestala neprijateljstva gotovo duž cijele linije fronte, a 26. prosinca u Londonu su započeli mirovni pregovori. Ti su pregovori bili prilično teški, uglavnom zbog nespremnosti Turske da snosi velike teritorijalne gubitke. Istodobno, politička napetost rasla je u samoj Turskoj, što je rezultiralo državnim udarom 23. siječnja 1913., kada su mladi Turci preuzeli vlast u zemlji, pokretu koji je pokušao povratiti nekadašnji ugled i moć Otomanskog carstva. Kao rezultat tog udara, Otomansko carstvo je prestalo sudjelovati u mirovnim pregovorima, a neprijateljstva Prvog balkanskog rata nastavila su se u 19 sati 3. veljače 1913. godine.
Nakon toga, otomanske postrojbe, koje su tijekom primirja imale vremena koncentrirati se na područje Chataldzhija (Istanbulski smjer), započele su ofenzivu protiv bugarskih vojnika. Međutim, gustoća vojnika bila je velika, a pokušaj proboja sveden je na pozicijske bitke, u kojima je turska vojska poražena.
U ožujku 1913. bugarske su trupe, nakon što su iscrpile Turke, opsjedale u Adrianople, iznenada počeo oluja tvrđave. Turski vojnici bili su iznenadjeni, što je odlučilo o ishodu napada. 13. ožujka Bugarska je zauzela Adrianople.
Istodobno s događajima na istočnom Balkanu, opsadu Skadra nastavile su crnogorske trupe. Grad je bio opkoljen na samom početku rata, ali zahvaljujući tvrdoglavoj obrani Turaka i dalje je vladao. Do proljeća osmanski garnizon u Skadru već je bio dovoljno iscrpljen da je novi zapovjednik Essad-paša (prethodni Huseyn Riza-paša, ubijen) počeo pregovore o predaji tvrđave Crnogorcima. Rezultat tih pregovora bila je okupacija grada Skadra od strane Crne Gore 23. travnja 1913. godine.
Kraj rata ili prvi čin? (Svibanj - lipanj 1913.)
Od početka svibnja na frontu je stiglo zatišje koje je korišteno za nastavak mirovnih pregovora u Londonu. Ovaj put su čak i mladi Turci shvatili da je rat zapravo izgubljen za Otomansko carstvo, a zemlji je potreban odmor.
30. svibnja potpisan je mirovni sporazum. Prema njegovim riječima, gotovo sve teritorije koje je Osmansko Carstvo izgubilo, osim Albanije, prebačeno je u zemlje Balkanske unije. Albanija je prošla pod kontrolom velikih sila (Italije i Austro-Ugarske), a njezina se budućnost trebala odlučiti u bliskoj budućnosti. Turska je također izgubila Kretu koja je prešla Grčkoj.
Također, jedna od glavnih točaka Londonskog mirovnog sporazuma bila je da bi zemlje balkanske unije same po sebi podijelile osvojene teritorije. Ova točka bila je uzrok mnogih sukoba i, u konačnici, podjele Balkanske unije. Moguće je da je ova stavka usvojena uz aktivnu pomoć Njemačke ili Austro-Ugarske, koja nije željela ojačati prorusku balkansku uniju.
Odmah nakon rata između jučerašnjih saveznika nastali su prvi sporovi. Stoga je glavno pitanje bio spor oko podjele Makedonije, koja je imala poglede i na Srbiju i na Bugarsku i Grčku. Bugarska vlada sanjala je o Velikoj Bugarskoj (koja je uzrokovala napetosti u odnosima s drugim zemljama Balkanske unije), au Srbiji, kao rezultat pobjede, društvo je bilo znatno radikalizirano. Postojao je i otvoreni spor između Bugarske i Grčke glede grada Soluna i Trakije. S obzirom na sve te sporove, situacija je bila takva da je Bugarska bila sama protiv svih svojih bivših saveznika.
Aktivni diplomatski napori Njemačke i Austro-Ugarske, koji su inspirirali srpsku vladu da Srbija ima više prava na Makedoniju, dodali su gorivo vatri. Istodobno je bugarska vlada proglasila isto, ali dijametralno suprotno. Samo su ruski diplomati pozvali na diplomatsko rješenje pitanja, ali bilo je prekasno: novi je sukob sazrio vrlo brzo, a mirovni sporazum u Londonu još nije potpisan, budući da se na horizontu već pojavio Drugi balkanski rat.
Lipanj 1913. karakterizira raspoređivanje i raspoređivanje postrojbi na srpsko-bugarskoj granici. U tom smislu, Srbija je imala brojne prednosti, budući da je veliki dio bugarskih vojnika prebačen iz regije Chataldzhi, za što je trebalo vremena. Srpske trupe tijekom Prvog balkanskog rata nisu djelovale daleko, pa su se ranije uspjeli koncentrirati.
Krajem lipnja srpske i bugarske postrojbe došle su u kontakt, a situacija je postala kritična. Rusija je napravila posljednji pokušaj očuvanja mira i sazvala razgovore u Sankt Peterburgu. Međutim, tim pregovorima nije bilo suđeno da se ostvare: 29. lipnja Bugarska je, bez proglašenja rata, napala Srbiju.
Novi rat (lipanj-srpanj 1913)
Bugarske postrojbe pokrenule su ofanzivu protiv Makedonije od strane snaga 4. armije. U početku su bili uspješni i uspjeli slomiti napredne dijelove Srba. Međutim, tada je srpska vojska krenula prema Bugarima, što je zaustavilo brzo napredovanje neprijateljskih trupa. U srpnju je bugarska vojska postupno "istiskivana" iz srpske Makedonije.
Također, 29. lipnja, 2. bugarska vojska započela je ofenzivu u pravcu grada Soluna kako bi zauzela grad i porazila grčku vojsku. Međutim, ovdje su Bugari, nakon početnog uspjeha, očekivali poraz. Grčka vojska pokušala je zaokružiti bugarsku vojsku u blizini grada Kilkisa, ali to je samo dovelo do toga da je ona smijenjena na granicu. Bugarski pokušaj protunapada završio je neuspjehom, a nakon niza poraza, 2. bugarska vojska demoralizirana je i počela se povlačiti. Grčki vojnici uspjeli su zaplijeniti brojna naselja u Makedoniji i Trakiji (Strumica, Kavala) i stupiti u kontakt s 3. srpskom vojskom.
Bugarska je zaglavila u sukobu, a nade za brzu pobjedu nisu bile opravdane. Vlada je shvatila da postoji mala šansa za pobjedu, ali je nastavila borbu u nadi da će Srbija i Grčka biti umorne i da će biti najprihvatljiviji mir. Međutim, treće zemlje nisu propustile iskoristiti ovu tešku situaciju u zemlji.
Uloga koju su igrali teški odnosi Bugarske s Rumunjskom, koja je odavno tvrdila za Južnu Dobrudju, kao i za Otomansko carstvo (iz očiglednih razloga). Iskoristivši činjenicu da je Bugarska bila uvučena u teške borbe, te su zemlje počele aktivno neprijateljstvo protiv nje. 12. srpnja 1913. turske postrojbe prešle su granicu s Bugarskom u Trakiji. 14. srpnja rumunjske postrojbe prešle su granicu Bugarske.
Do 23. srpnja turska vojska uspjela je zauzeti Adrianople i poraziti gotovo sve bugarske trupe u Trakiji. Rumunjska nije naišla na otpor zbog činjenice da su sve bugarske snage bile koncentrirane na srpskom i grčkom frontu. Rumunjske postrojbe slobodno su se preselile u glavni grad Bugarske - grad Sofiju.
Shvativši svu beznađe daljnjeg otpora, bugarska je vlada 29. srpnja 1913. potpisala primirje. Balkanski ratovi su gotovi.
Rezultati ratova i gubitak stranaka
10. kolovoza 1913. u Bukureštu je potpisan novi mirovni sporazum. Prema njegovim riječima, Bugarska je izgubila brojne teritorije u Makedoniji i Trakiji, ostavljajući za sobom samo dio istočne Trakije s gradom Kavalom. Također, područja u Dobrudji odbačena su u korist Rumunjske. Srbija je povukla sve makedonske teritorije, odbijene od Turske zbog Londonskog mirovnog sporazuma. Grčka je osigurala grad Solun i otok Kretu.
Также 29 сентября 1913 года между Болгарией и Турцией в Стамбуле был подписан отдельный мирный договор (так как Турция не являлась участницей Балканского союза). Он возвращал Турции часть Фракии с городом Адрианополь (Эдирне).
Точная оценка потерь стран отдельно во время Первой и Второй Балканских войн существенно затрудняется тем, что временной промежуток между этими конфликтами весьма мал. Именно поэтому чаще всего оперируют суммарными данными о потерях.
Так, потери Болгарии в ходе обеих войн составили примерно 185 тысяч человек убитыми, ранеными и умершими от ран. Сербский потери составили примерно 85 тысяч человек. Греция потеряла 50 тысяч человек убитыми, умершими от ран и болезней и ранеными. Черногорские потери были самыми маленькими и составили около 10,5 тысяч человек. Османская империя же понесла наибольшие потери - примерно 350 тысяч человек.
Столь высокие потери Болгарии и Османской империи объясняются тем, что обе эти страны в разных этапах конфликтов воевали против нескольких стран, уступая им численно. Также основная тяжесть боёв в Первую Балканскую войну также легла именно на Болгарию и Турцию, что и привело к их большим жертвам и, как следствие, большему их истощению.
Среди факторов, повлиявших на поражение Турции, а затем и Болгарии, следует указать:
- Неудачное сосредоточение войск Османской империи накануне Первой Балканской войны (связь между Западной армией и метрополией прервалась в первые недели конфликта);
- Амбициозные планы османского (а затем и болгарского) командования, которые были, по сути, неосуществимы;
- Война против нескольких стран в одиночку, что, при имевшихся и у Османской империи, и у Болгарии ресурсах было равносильно поражению;
- Напряжённые отношения с невоюющими соседями. Наиболее плачевным образом это проявилось для Болгарии в 1913 году.
В результате Балканских войн на Балканском полуострове появилась новая серьёзная сила - Сербия. Однако ряд проблем, связанных прежде всего с интересами великих держав в этом регионе, так и остался нерешённым. Именно эти проблемы и привели в конечном итоге к кризису, переросшему вскоре в Первую мировую войну. Таким образом, Балканские войны не сумели сгладить ситуацию в регионе, но и в конечном счёте лишь её усугубили.
