Od druge polovice 20. stoljeća prostor je postao jedno od prioritetnih područja ljudske djelatnosti. Za nešto više od šezdeset godina čovječanstvo je napravilo ogroman skok u području istraživanja svemira, prelazeći s vizualnih i teoretskih promatranja na primijenjenu znanost. Isprva su, zahvaljujući razvoju znanosti i tehnologije, ljudi na raketama uspjeli prodrijeti u blizinu Zemlje. U budućnosti, nove tehnologije omogućile su osobi da počne pažljivo proučavati Sunčev sustav, doseći planete koji su nam najbliži i gledati u ponor svemira. Sada znamo da je naš planet Zemlja, ovaj sićušni svijet, premalen i bespomoćan, taj svemir je zapravo vrlo složen, stalno mijenjajući se sustav. Mnogi od napretka u istraživanju svemira rezultat su višegodišnjeg djelovanja NASA-e - Američke zrakoplovne agencije.
NASA povijest i prvi pokušaji razumijevanja prostora
Druga polovica 20. stoljeća povezana je s početkom svemirske utrke, bez presedana u opsegu i opsegu, znanstvenim i tehničkim natjecanjem dviju supersila - SAD-a i SSSR-a. U Sovjetskom Savezu, taj je smjer bio u potpunosti na milost i nemilost vojske, ali iza oceana u te svrhe stvorena je posebna struktura - državna institucija. U istraživanju svemira, Amerikanci su odlučili ići drugim putem, planirajući stvoriti vlastitu svemirsku agenciju, koja će ujediniti napore državnog stroja, znanosti i nacionalne ekonomije.
Krajem pedesetih godina prošlog stoljeća u SAD-u na državnoj razini odlučeno je da se stvori specijalizirana struktura - Nacionalna aeronautička i svemirska uprava, u daljnjem tekstu NASA. Ovo je kratica ove organizacije. Aktivnosti novostvorene organizacije vodila je vlada SAD-a.
Ne možemo reći da je svemirska agencija NASA stvorena od nule. Godine 1915. Nacionalni odbor za aeronautiku počeo je raditi u Americi. U sljedećim godinama pojavio se niz nevladinih organizacija i vladinih agencija uključenih u proučavanje svemira. Bilo je potrebno iskoristiti akumulirano iskustvo stručnjaka Nacionalnog odbora za aeronautiku u području raketne znanosti, koji su 1946. godine uspjeli stvoriti prvi svjetski nadzvučni zrakoplov Bell X-1, uz maksimalnu korist. U tim godinama, mlazni zrakoplovi i raketna tehnologija postali su prioritetni smjer u razvoju tehnologije.
Na temelju Nacionalnog odbora za aeronautiku, radilo se na stvaranju umjetnih zemaljskih satelita, razvoju programa podvodnih letova s posadom i naknadnom letenju svemirske letjelice s čovjekom na brodu.
Razlog za reviziju nacionalnog svemirskog programa bili su uspjesi Sovjetskog Saveza. Lansiranje sovjetske rakete s umjetnim satelitom na brodu 4. listopada 1957. pokrenulo je svemirsku utrku. Odgovor na ovaj korak Sovjeta bio je potpisivanje koncem srpnja 1958. godine američkog predsjednika Dwighta Eisenhowera o Uredbi o osnivanju nacionalne zrakoplovne agencije. Istraživanje svemira i srodne tehnologije prešli su iz kategorije znanosti i tehnologije u političku konfrontaciju, postajući u kasnijim godinama katalizator sukoba dviju supersila na svjetskoj pozornici.
Nova organizacija bila je prva takve vrste, zadužena za cijelu svemirsku industriju. Mnogo kasnije, slične strukture počele su se pojavljivati iu drugim zemljama, kada je NASA već imala veliko iskustvo. Sjedište i glavni ured Nacionalnog ureda nalaze se u glavnom gradu zemlje, u Washingtonu. Stanje izravne aktivnosti bilo je stanje na Floridi, gdje je Cape Canaveral razvio lokacije za lansiranje. Već u listopadu 1958., samo 10 dana nakon službenog datuma formiranja nove kontrole, pokrenuta je prva Pioneer-1 letjelica. Od tog trenutka počeo je stvarni rad i povijest NASA-e, koja će postati važna stranica u povijesti ljudskog istraživanja blizu Zemljinog prostora i naknadnog proučavanja planeta Sunčevog sustava.
U početku je osoblje nove organizacije činilo 900 zaposlenika, raspoređenih u nekoliko odjela i odjela. Međutim, 1965. godine, osoblje svemirske agencije brojalo je 2500 ljudi. Godine 1965. Centar za kontrolu leta u Houstonu i novi svemirski centar, svemirski centar Kennedy, dodani su glavnim objektima kojima upravlja NASA. Trenutno, broj zaposlenih u NASA-i je 18 tisuća ljudi. Broj odjelnih objekata razasutih diljem Sjedinjenih Država i koji se nalaze izvan zemlje je više od 1.000 Budžet ove najveće vladine znanstvene i tehničke organizacije, prema podacima za 2018., iznosi više od 20 milijardi američkih dolara.
Danas je NASA glavni koordinator svih nacionalnih programa za mirno istraživanje svemira, sudionik mnogih međunarodnih projekata usmjerenih na proučavanje objekata Sunčevog sustava. NASA istraživačke teme pokrivaju ogroman sloj moderne znanosti i tehnologije, omogućujući vam da provedete najsloženije projekte.
Struktura najveće svjetske znanstvene i tehničke institucije
Počevši kao nasljednik Nacionalnog odbora za aeronautiku, NASA je tijekom godina svog postojanja postala moćna državna struktura. Danas je to cijela mreža istraživačkih centara i laboratorija koji djeluju pod pokroviteljstvom NASA-e i pod pokroviteljstvom vladinih organizacija. Brojne znanstvene institucije širom svijeta rade s američkom svemirskom agencijom na granskoj osnovi. Sama organizacija ima snažan znanstveni i tehnički potencijal. NASA istraživanje se provodi u četiri područja odjednom:
- istraživanje svemira;
- proučavanje ljudskog tijela tijekom njegovog boravka u nezemaljskim uvjetima;
- istraživanje našeg planeta;
- razvoj perspektivnih projekata temeljenih na novim tehnologijama i njihova naknadna provedba.
Jedna od glavnih podjela NASA-e je California AMES Research Center, koji razvija napredne tehnologije u području astronomije, nuklearne i kvantne fizike. Istraživački i tehnički testovi se stalno provode u centru, čiji rezultati čine osnovu različitih projekata. Znanstvenici NASA-e koji rade u svemirskom centru DRYDEN uključeni su u projektiranje i izgradnju zrakoplova i svemirske tehnologije. NASA-ini zrakoplovi koji su stvoreni u ovom središtu sada aktivno sudjeluju u proučavanju planete Zemlje, a svemirske sonde uspješno prelaze beskrajne prostore prostora.
NASA-ini stručnjaci iz istraživačkog centra GLENN, koji se nalazi u Ohiou, usko su uključeni u stvaranje raketnih motora. Upravo su njihovi napori stvorili raketne motore koji su osigurali uspješno manevriranje i slijetanje lunarnog modula Apollo-11. Gotovo svi glavni projekti koje je provela NASA zasluga su osoblja svemirskog centra Goddar, koje je proučavalo ogromnu količinu informacija prikupljenih tijekom istraživanja Zemljinog svemira i astrofizičkih podataka o našem planetu. Ovaj centar se bavi razvojem sustava za praćenje i kontrolom rada satelita u blizini Zemljine orbite. JPL praktični laboratorij, smješten u malom gradu Pasadeni, mjesto je za ispitivanje mlaznog pogona.
Centar mozga i srce NASA-e je svemirski centar. Johnson, koji se nalazi u Houstonu. Odavde se provodi koordinacija svih lansiranja i letenja svemira, kontrolira se letjelica, uključujući kontrolu i praćenje stanja na ISS-u. U središnjoj dvorani ovog svemirskog centra praćen je program Apolonovog leta, uključujući i slijetanje američkih astronauta izravno na površinu našeg satelita. Sva lansiranja u okviru programa Apollo i većina drugih lansiranja, kao i pokretanje većine umjetnih satelita, provedena su i nastavljaju se provoditi iz svemirskog centra Kennedy. Ovaj ogromni kompleks koji se sastoji od tvornica za sklapanje tvornica i brojnih lokacija za lansiranje nalazi se na južnom dijelu države Florida. Odavde, 16. srpnja 1969., na Mjesec je lansirana divovska Saturn raketa na kojoj je bila letjelica Apollo 11 s tri astronauta.
Osim toga, u SAD-u postoje još tri glavna istraživačka centra koja su dio Nacionalne uprave za aeronautiku i svemir. Oni aktivno rade na stvaranju obećavajućih svemirskih letjelica, stvarajući nove sustave za praćenje i kontrolu leta. U laboratorijima istraživačkih instituta i sveučilišta u Sjedinjenim Državama proveden je istraživački rad pod nadzorom NASA-e, koji se zatim koriste u provedbi projekta.
Glavne prekretnice i napredak u aktivnostima NASA-e
NASA je jedan od najznačajnijih sudionika u istraživanju svemira. Tijekom 60 godina postojanja, stručnjaci, znanstvenici, tehničari, dizajneri i istraživači NASA-e u mnogim su područjima znanosti proveli više od 500 različitih programa i projekata, od kojih je svaki postao važan korak u povijesti moderne znanosti.
Nakon lansiranja prvog umjetnog Zemaljskog satelita, svemirske sonde Piner-1, uslijedila su veća i veća lansiranja i događaji. Brz razvoj astronautike u tim godinama objašnjavao se prisutnošću konkurencije između SSSR-a i SAD-a. Pružajući prednost Sovjetskom Savezu u pokretanju svemirske letjelice s čovjekom na brodu, Amerikanci su se osvetili projektu Apollo. NASA je obilježila njihovu pobjedu u svemirskoj utrci sa Sovjetima tako što su 20. srpnja 1969. spustili dva astronauta na površinu mjeseca. Ovaj događaj ne samo da je postao epoha u povijesti čovječanstva, što je pokazalo vrhunac tehničke i znanstvene misli cijelom svijetu, već i apoteozu ambicioznog programa koji, po svom opsegu i opsegu, nije imao i nema sličnih projekata u povijesti.
Ambiciozniji projekti, koji su značili stvaranje kolonija na Mjesecu, trebali su pratiti slijetanje na satelit. U budućnosti je razvojni projekt bio ograničen. To se dogodilo iz više razloga, od kojih većina leži u ekonomskoj razini. Danas se NASA vratila ideji o izgradnji međustanične tranzitne postaje u orbiti mjeseca, koja pruža letove na velike udaljenosti u svemir. Međutim, stručnjaci vjeruju da je stvaranje lunarne baze nepotrebno.
Osim istraživanja Mjeseca, brojne NASA misije postale su orijentir u području istraživanja svemira. Dovoljno je prisjetiti se epske slike s Mariner i Voyagerom. Zahvaljujući tim uređajima, čovjek je uspio ne samo da se približi tajnama našeg bliskog prostora, nego i da pogleda dalje od ciljeva zemaljskih teleskopa. Brzim i malim sondama "Mariner" dopušteno je vidjeti Mars u blizini. Svemirske sonde "Viking-1" i "Viking-2" uspješno su sletjele na površinu Crvenog planeta, dajući osobi prvu priliku da pogleda Marsov krajolik. Svemirski brod AMS "Pioneer-10" i "Pioneer-11" pružio je svijetu nove slike Jupitera. Zajedno s njima, jedino naporima dviju drugih sondi, Voyagera 1 i Voyagera 2, znanstvenici iz cijelog svijeta dobili su najvrednije informacije o udaljenim Saturnu, Uranu i Neptunu.
Značajan korak u istraživanju blizu Zemlje bio je stvaranje NASA-e i kasnije pokretanje prve Skylab svemirske postaje. Tijekom posljednje treće ekspedicije (1973-1974) na postaji je postavljen apsolutni zapis o boravku čovjeka u svemiru - 84 dana.
Godine 1998. postavljen je novi rekord o boravku čovjeka u svemiru. Ruski kosmonaut Gennady Padalka ostao je u orbiti 878 dana - 2 godine i gotovo 5 mjeseci.
Početak 80-ih godina obilježen je u povijesti NASA-e početkom nove faze u istraživanju svemira. Po prvi put u povijesti lansiranja svemira u travnju 1981., svemirska letjelica Columbia za višekratnu upotrebu otišla je u nebo s lansirnog podnožja rta Kennedy. Amerikanci su stvorili šest šatlova, koji su opetovano letjeli u orbitu Zemlje. Upravo su brodovi za svemirske brodove koji se mogu ponovno koristiti u povijesti američke kozmonautike povezani s prvom najstrašnijom katastrofom. Nakon 73 sekunde leta 28. siječnja 1986., američki je čamac Challenger eksplodirao, ubivši sedam astronauta. Nakon 17 godina, sudbinu svog dvojnog broda ponovila je i Columbia. Slijetanje, letjelica je pala u gornjoj atmosferi našeg planeta. U ovom slučaju, ubijeno je svih sedam članova posade svemirskog broda.
Valja napomenuti da je među mnogim programima koje je NASA provela u proteklih 30 godina, istraživanje Crvenog planeta prioritet. Mjesto Marsa u području istraživanja planeta Sunčevog sustava oduvijek je bilo značajno, no posljednjih godina došlo je do povećanja rada u tom smjeru.
NASA aktivnost u naše vrijeme
Osim pripremnog programa za slanje ekspedicije na Mars, organizacije aktivno rade na stvaranju novih i sofisticiranih zrakoplova. Puštanje novih svemirskih letjelica, stvorenih zajedno s Europskom svemirskom agencijom i sličnim organizacijama u drugim zemljama, sada su prioritet. Značajni uspjesi obilježili su iskrcaj triju rovera na Marsu, od kojih su dvije Opportunity i Curiosity nastavile s radom i danas.
Tijekom prvog desetljeća novog stoljeća pod pokroviteljstvom NASA-e, Cassini-Huygensa, Galileove svemirske sonde i automatske svemirske letjelice New Horizons krenule su u istraživanje Jupitera, Saturna i udaljenih područja Sunčevog sustava. Već više od 30 godina let se nastavlja i istodobno djeluje svemirska sonda Voyager-2 koja je odletjela od nas na udaljenosti od 17 milijardi km.
U smislu istraživanja svemira izvan našeg Sunčevog sustava, stručnjaci NASA-e su uz pomoć svemirskog teleskopa Hubble pronašli mnogo novih i dosad nepoznatih. Pronađeni su novi udaljeni svjetovi, koji, prema znanstvenicima, snažno nalikuju našem planetu. NASA se smatra neospornim liderom u smislu opsega istraživanja i veličine sudjelovanja. Teško je procijeniti doprinos razvoju znanosti i tehnologije, što je učinilo Nacionalnu upravu za aeronautiku i svemir.
