Jedan od elemenata suvremenog zračnog izviđanja su bespilotne letjelice (bespilotne letjelice), opremljene ili univerzalnim ili specijaliziranim kompletom opreme. Obično se sastoji od termalnih kamera i opto-elektroničkih kamera, kao i radarskih postaja. Zbog ograničenih mogućnosti ugrađenog generatora i relativno male mase korisnog tereta, bespilotne letjelice ne mogu istovremeno nositi nekoliko različitih skupova opreme za izviđanje i komunikacijskih sustava.
Osim toga, trenutno bespilotne letjelice bez posebnog odobrenja ne mogu letjeti u istom zračnom prostoru jednako kao zrakoplovi s posadom, što značajno ograničava njihova područja primjene. S tim u vezi, Sjedinjene Države aktivno razvijaju novi hardver i tehnologiju kako bi ispunile zahtjeve za poboljšanjem razine operativnih obavještajnih sposobnosti bespilotnih letjelica. Konkretno, vojno i političko vodstvo Sjedinjenih Država nastavlja ujediniti tipični sastav zrakoplovnih jedinica opremljenih bespilotnim letjelicama, s ciljem proširenja popisa zadataka riješenih uz pomoć ove tehnike, uključujući i one koje trenutno obavljaju zrakoplovi s ljudskim posadom.
I s pilotom, i bez njega
Suvremeni bespilotne letjelice imaju niz ograničenja uporabe, što otežava njihovu uporabu. Rješenje problema, koji omogućuje korištenje bespilotnih letjelica u jednom zračnom prostoru s putničkim zrakoplovom, predložila je američka tvrtka Northrop Grumman, koja je razvila zrakoplov koji se lako mijenja iz posade na bespilotne letjelice.
"Northrop Grumman" je u prosincu 2018. najavio dovršetak niza testova potencijalnog višenamjenskog izviđanja po izboru vozila (opcionalno pilotirano vozilo, OPV) "Firebird" ("Fire Bird"). Konačna serijska slika uređaja već je formirana, u kojoj je implementirano rješenje koje kombinira mogućnosti ljudske i bespilotne kontrole, koje diktira želja za uštedom operativnih troškova, jer tijekom jedne Firebird misije ona može riješiti zadatke za bespilotne letjelice, a gdje su ti letovi zabranjeni - prebaciti se na posadu opcija.
Serijski "Firebird" može se pretvoriti iz verzije s posade na bespilotnu i natrag (uključujući i na terenu četiri sata.
Prema izjavi uprave tvrtke Northrop Grumman, kako bi se zrakoplovi pretvorili u bespilotne letjelice, potrebno je ukloniti kabinu kabine, sjedala i ploču s instrumentima, a umjesto toga ugraditi stabiliziranu satelitsku antenu i radio transparentni oblog. U konfiguraciji bez posade zrakoplov može biti u zraku 24 do 40 sati, ovisno o korisnom opterećenju koje je na njemu instalirano.
Uklanjanje konfiguracije sustava s ljudskim poslom i ugradnja bespilotne opreme ne zahtijeva složen rad i općenito smanjuje odmatanje pričvršćivača i ponovno spajanje konektora. Zemaljska kontrolna stanica je dizajnirana i proizvedena od strane tvrtke Northrop Grumman za obradu, pretraživanje, spremanje, praćenje i prikazivanje, u stvarnom vremenu, infracrvenih slika ili videozapisa koji se prenose kamerama korisnog tereta zrakoplova. Upravljačka stanica identična je kokpitu. Komunikacija između zrakoplova i kontrolne stanice osigurat će se putem zatvorene podatkovne linije.
Impresivne mogućnosti
LA može pružiti svojim operaterima videozapise visoke razlučivosti, infracrvene slike i druge informacije, provodeći nadzor i izviđanje na velikim površinama. Da bi se postigao ovaj zadatak, uređaj može nositi razne elektrooptičke, infracrvene ili multispektralne videokamere visoke rezolucije ispod prednje strane trupa za snimanje fotografija / videa ili infracrvenih slika u stvarnom vremenu.
Osim toga, "Firebird" je opremljen s tri elektrooptička ili infracrvena senzora "Star SAFIRE 380" visoke razlučivosti i sintetičkim otvorom radara, laserskim pokazivačem i laserskim daljinomjerom.
Prema tome, kada se zrakoplov pretvori iz zrakoplova u bespilotnu letjelicu, pilot i operater tereta prenose se na kontrolnu stanicu. Pilotna konfiguracija "Firebird" može se koristiti u općem zračnom prostoru. U smislu svojih obavještajnih mogućnosti, Firebird može nadmašiti MQ-1C sivi orao i MQ-9 Reaper UAV, jer može raditi tamo gdje se podaci UAV-a ne mogu koristiti (u općem zračnom prostoru). Firebird je integriran sa sustavom automatskog pokretanja i obnavljanja koji pomaže automatizirati sigurno slijetanje u slučaju komunikacijske pogreške na upravljačkoj stanici.
U usporedbi sa strogo bespilotnim natjecateljima, piloti Firebird-a mogu dovesti zrakoplov u punu spremnost za korištenje u kazalištu prije nego što ga osoblje ponovo konfigurira za operacije bez posade, a to se može učiniti s relativno ograničenom logističkom bazom, zahvaljujući modularnim odjeljcima opreme ,
Uređaj UAV zrakoplova
Koristite na zrakoplovu jedan klipni šestocilindrični motor "Lycoming TEO-549" s kapacitetom od 360 KS (261 kW) uvelike pojednostavljuje i smanjuje troškove rada. "TEO-549" je dvostruki turbo motor sa srednjim hlađenjem, koji je integriran s modernom elektronikom i senzorima, što ga čini kompatibilnim za uporabu u bilo kojem okruženju. Dizajniran je i proizveden od strane tvrtke Lycoming Engines. Korištenje ovog motora s propelerom s tri lopatice u stražnjem dijelu trupa značajno smanjuje ukupne operativne troškove bespilotnih letjelica, budući da je razlika u cijeni pogona laganog klipnog motora u odnosu na turbopropelerski značajna (na primjer, u usporedbi s MQ-9, koji ima 900 KS ) .. Firebird pruža nenadmašnu učinkovitost goriva, koja smanjuje ukupne troškove i lokalnu logistiku, a istovremeno poboljšava performanse zrakoplova.
"Firebird" zbog jednostavnosti i trajnosti strukture može se koristiti i pri dnevnom svjetlu i noću, uključujući i nepovoljne klimatske uvjete. Glavna značajka "Firebirda" je njegova sposobnost pretvaranja iz bespilotne verzije u jednu s posadom i natrag u terenske uvjete. Žilava šasija i tvrdo jedrilica omogućuju korištenje ovog bespilotnog letjelice na aerodromima opremljenim sa šljunčanom pistom, kao i na zračnim lukama i dionicama autocesta.
Firebird ima jednu čvrstu točku ovjesa na svakom krilu namijenjenu za ugradnju dodatne opreme za izviđanje, ali također nije isključena mogućnost integriranja projektila zrak-zemlja na zrakoplov. Odjeljak za teret također može biti modificiran za nošenje streljiva male veličine. To će omogućiti da se u budućnosti ovaj zrakoplov klasificira kao izviđanje i šok.
Uređaj je opremljen odjeljkom za modularnu nosivost od 1,3 kubna metra u kojem je moguće ugraditi dva kontejnera s različitim uređajima za upoznavanje: optičko-elektroničke kamere, termalni fotoaparati, komunikacijski sustavi i signalni releji i radarska postaja. Tijekom jednog od testnih letova, programeri su istovremeno instalirali četiri različita sustava za izviđanje na Firebird.
Zbog modularnosti, kompletna zamjena spremnika teretom traje oko 30 minuta, a instalacija potpuno novog spremnika traje ne više od 24 sata, uključujući postavljanje i otklanjanje pogrešaka na brodskim sustavima. Osim unutarnjeg odjeljka nosivosti, zrakoplov ima dvije vanjske točke ovjesa za različite sustave. S dužinom od oko 10 metara, rasponom krila od oko 20 metara i visinom od oko 3 metra, zrakoplov ima maksimalnu težinu polijetanja od 2300 kilograma. Može nositi teret do 562 kilograma, sposoban za letenje na visinama do 9,1 tisuća metara pri brzinama do 370 kilometara na sat.
LTH "Firebird"
Tehničke karakteristike leta zrakoplova "Firebird":
- posada od 2 osobe (izborno);
- duljina 10,3 m; raspon krila od 19,8 m;
- visina je 2,9 m;
- prazna masa 1170 kg;
- maksimalnu težinu pri polijetanju od 2300 kg;
- masa korisne nosivosti 562 kg;
- praktični strop 9145 m;
- trajanje leta od 24 do 40 sati (ovisno o opterećenju);
- Raspon od 2500 km;
- maksimalna brzina 370 km / h;
- vrijeme konverzije od verzije s ljudskom posadom do verzije bez posade i natrag - do četiri sata;
- pogonski sustav: jedan 6-cilindrični klipni motor "Lycoming TEO-549" sa 360 KS
Povijest i perspektive
Prvi let zrakoplova po izboru "Firebird" održan je u veljači 2010., a kasnije je održana zatvorena demonstracija uređaja za zaposlenike Pentagona. "Firebird" je prvi put predstavljen javnosti u svibnju 2011. godine na vojnoj vježbi "Empire Challenge-2011", koju je izvršila zapovjedništvo snaga Sjedinjenih Država u Fort Huachuka (Arizona, SAD). Glavni izvođač koji je sudjelovao u projektiranju, montaži i testiranju letenja zrakoplova je Scaled Composites, podružnica tvrtke Northrop Grumman. Trenutno u pokusima sudjeluju dva uređaja s kodom N326JG i N355SX. Prema programerima, uspješan završetak ispitivanja dovodi do masovne proizvodnje ovog stroja i početka isporuke zrakoplova iz druge polovice 2019. godine. Zahvaljujući opremi na brodu, Firebird se može koristiti iu vojne svrhe za izviđanje, izviđanje i nadzor, kao i za razne privatne tvrtke. Na primjer, uređaj može biti od interesa za plinske i naftne tvrtke za dugoročnu inspekciju cjevovoda.
Dakle, stvaranje i usvajanje višenamjenskog jedinstvenog izviđačkog zrakoplova jedno je od prioritetnih područja opremanja američkih oružanih snaga i snaga specijalnih operacija. Stručnjaci na području razvoja i izrade takve opreme preferiraju modularnost u konstrukcijama, što omogućuje stvaranje kvalitativno novog alata temeljenog na aparatima, koji se u kratkom roku razlikuju po svojim tehničkim karakteristikama, sastavu opreme i opsegu.
Usvajanje od strane američkog ratnog zrakoplovstva višenamjenske izviđačke jedinice Firebird dovest će do značajnog povećanja borbenih sposobnosti i svijesti o zapovjedništvu zrakoplovstva. Zahvaljujući modularnom dizajnu koji se koristi na aparatu za izvidničku opremu, kao i mogućnost konfiguracije u ljudskoj i bespilotnoj verziji na terenu, Firebird je sposoban dati značajan doprinos postizanju superiornosti nad neprijateljem u svim područjima ratovanja.
