U vojnoj povijesti čovječanstva nema toliko uzoraka malokalibarskog oružja, koje se, bez sumnje, može nazvati legendarnim i ikoničkim: jurišna puška Kalašnjikov, revolver Nagan, puška FN FAL, puška Thompsona. Ako govorimo o mitraljezima, strojnica Gatling je nesumnjivo jedan od legendarnih modela oružja.
Godine 1862., Richard Gatling, sin američkog farmera i liječnika po obuci, dobio je patent za novi tip vatrogasnog oružja s više cijevi, koji se često naziva prvim modernim mitraljezom. To je bio testiran tijekom građanskog rata u Sjedinjenim Državama i vrlo brzo primio rječit nadimak "smrt carousel." Godine 1866. američka vojska usvojila je strojnicu Gatling. To oružje nije volio samo američka vojska. Naknadno je kupljen strojnica Gatling za oružane snage Velike Britanije, Turske, Španjolske i Japana.
Usput, prvi na europskom kontinentu "gatling" kupio ruske vojske.
Gatling je stalno poboljšavao svoje potomstvo: strojnica je postala sve pouzdanija i brza vatra. Valja napomenuti da kasnije izmjene strojnice nisu previše slične prvom modelu "gatlinga", patentiranom 1862. godine. Strojni stroj Gatlingovog sustava uspio je mnogo ratovati, osobito se aktivno koristio u kolonijalnim ratovima. Međutim, krajem 19. stoljeća počeli su ga istiskivati strojnice s jednom cijevi, čiji je dizajn koristio energiju trzaja cijevi.
Međutim, povijest strojnice Gatling nije završena: nakon Drugog svjetskog rata elektromotori su postavljeni na strojnice s više cijevi. Takvi "vrtuljci smrti" još uvijek se aktivno koriste u zrakoplovstvu iu današnjoj mornarici, njihova brzina vatre jednostavno se plaši.
Danas je popularan strojnica Gatling. Međutim, samo među ljubiteljima povijesnog oružja i holivudskih filmskih producenata. Danas, samo nekoliko filmova u zapadnjačkom žanru bez ovog šesterostrukog karizmatskog simbola steampunk-a.
Totalno neljubazan liječnik
Richard Jordan Gatling rođen je 1818. godine u obitelji običnog seljaka. Od djetinjstva, dječak je pokazao želju za tehnologijom i volio je izum. Već u dobi od trinaest godina napravio je bušilicu novog dizajna i čak dobio patent za nju. Kasnije je diplomirao na Medicinskom fakultetu, ali nije prestao razvijati razna mehanička čuda. Zbog Gatlinga nekoliko vrsta sijačica i propelera izvornog dizajna.
Međutim, on je svoj glavni projekt napravio malo kasnije: 1862. Gatling je dobio patent br. 36836 za novi pištolj malog kalibra brze vatre, koji je zauvijek ostavio svoje ime u povijesti oružja.
Novi smrtonosni strojnički stroj prilično je čudan izum za liječnika, ali Gatling je za to imao objašnjenje. Sanjao je o stvaranju novog brzog oružja koje će jednoj osobi omogućiti da na bojnom polju zamijeni stotinu vojnika. Prema njegovom mišljenju, to bi omogućilo napuštanje velikih vojski i značajno smanjenje broja žrtava u ratovima. Ova vrsta logike izgleda malo "čudno". Nakon smrti izumitelja, američki časopis Scientific American objavio je osmrtnicu u kojoj su bile riječi: "Ovaj čovjek nije imao jednake ljubaznosti i srdačnosti. Činilo mu se da će, ako rat postane još strašniji, narodi konačno izgubiti želju za pribjegavanjem oružju" ,
Ne može se reći da je Gatling bio prvi koji je došao na ideju višespratnog oružja, poznata je još od srednjeg vijeka. Nakon izuma, višetušne granate su potonule u zaborav. Međutim, u drugoj polovici XIX. Stoljeća ponovno je postalo važno povećanje stope vatrenog oružja. Činjenica je da je efektivna streljana bila 500-700 metara, ali na toj udaljenosti topnici su već bili ranjivi na požar najnovijih dalekometnih pušaka. Jedno od rješenja tog problema bila je mitraleza, koja je imala nekoliko desetaka nepokretnih cijevi s pištoljem. No, takve su instalacije bile vrlo glomazne i mnogo su težile, bilo je potrebno fundamentalno drugačije rješenje.
Glavna zasluga Gatlinga nije bio izum višestrukog naoružanja (bio je poznat dugo vremena), pa čak ni položaj bačava "na revolucionaran način" (takva se shema dugo koristila u pištoljima), nego stvaranje fundamentalno novog dizajna za dobavu patrone i vađenje uloška.
Valja napomenuti da prvi Gatlingov držač nije koristio jedinične patrone, već posebne metalne patrone u koje su umetnuti papirni uložak i kapsula. Takav je sustav funkcionirao prilično učinkovito, ali bio je iznimno nezgodan. Naknade za strojnicu morale su biti ručno opremljene, puno su težile, a morale su se stalno čistiti od baruta.
Stoga je Gatling 1863. ponovno izradio strojnicu za ispaljivanje jediničnog streljiva, što je bilo mnogo jeftinije i povoljnije. U to je vrijeme američki građanski rat nastavio, a izumitelj je ponudio svoje umijeće sjevernjacima. Unatoč uspješnoj demonstraciji, oružje nikada nije pušteno u rad, iako je nekoliko uzoraka strojnice pogodilo prednji dio i pokazalo se prilično dobro.
Nakon završetka građanskog rata (1865.) američku vojsku usvojio je strojnicu Gatling. Godine 1866. američka je vojska napravila prvu naredbu za 100 novih oružja. Proizvela ga je tvrtka Colt, "Gatling" je dobio oznaku Model 1866.
Ovi mitraljezi nisu se koristili samo na kopnu, već su bili instalirani i na ratnim brodovima. Kasnije je "Gatling" počeo uspješno prodavati drugim zemljama: zainteresirali su se za Englesku i Rusiju. Britanci su koristili mitraljeze za vrijeme potiskivanja pobune u Egiptu (1883.), uz njihovu pomoć su napravili pravi krvoproliće za pobunjenike. U Rusiji su strojnice Gatling pretvorene u "jahače" i stavljene u službu.
Treba napomenuti da su sustavi s više cijevi bili vrlo popularni u drugoj polovici XIX. Stoljeća. Na stopama Gatlinga otišlo je mnogo dizajnera oružara, sličan plan korišten je ne samo za stvaranje novih strojnica, već i za razvoj topova malog kalibra. Tipičan primjer je Hotchkiss pištolj (pet 37-mm debla), koji je dugo radio u ruskoj floti. Da, sam strojnica Gatlinga opetovano je bila podvrgnuta modernizaciji, sudjelovali su u poboljšanju tog oružja u mnogim zemljama svijeta.
Međutim, 1883. godine svijet je prepoznao ime drugog Amerikanca, Hirama Maxima, i upoznao se s njegovim izumom. Nakon toga, zvijezda "gatlinga" postupno se počela kotrljati. Novi jednocilindrični strojnici koristili su bezdimni prah, bili su lakši, brži i lakši za proizvodnju.
Opis uređaja
Strojne puške sustava Gatling imale su različit broj bačava, od četiri do deset. Njihova brzina paljbe iznosila je oko 200 rundi u minuti, a streljana je bila oko 1 tisuća metara. Raspon mitraljeza nadmašio je topničke topove koji su postojali u to vrijeme. "Gatling" bi mogao imati različit kalibar: od 12 do 40 mm.
Strojne puške sustava Gatling razlikovale su se velikom masom i velikom težinom, tako da su obično bile postavljene na vagone za oružje. Zbog toga se strojnica Gatling često naziva topničkim sustavima i naziva se "kanister". Iako je to ime uobičajeno i poznato, nije točno: ovo oružje je još uvijek strojnica.
"Gatling" je imao blok rotirajućih bačava, jedinica za dovod patrone je bila iznad njega. Spremnik iz držača pod djelovanjem gravitacije upravo je spušten u cijev, koji je u tom trenutku bio na vrhu točke. Zatim je kolac pričvrstio kapu i pojavio se pucanj. Bačva s iskorištenim rukavcem spuštala se, gdje se odvijala ekstrakcija na najnižoj točki. Također gravitacijom.
Pogon mitraljeza bio je ručni, jedan od članova izračuna je jednostavno okrenuo ručku. Naravno, potpuno automatsko oružje je bolje, ali takav je plan bio veliki korak naprijed. Osim toga, prve automatske strojnice nisu bile jako pouzdane, tako da je protiv njih "gatling" izgledao prilično dobro.
Čak je i takvo mehaničko punjenje omogućilo pristojnu brzinu paljbe, što je suvremenicima izgledalo kao pravi proboj. Osim toga, korištenje nekoliko bačvi odjednom riješiti problem pregrijavanja: svaki barel iznosio samo djelić upotrijebljenog streljiva, a tijekom rotacije došlo je do prirodnog hlađenja.
Ponovno rođenje "multi-streamers"
Prvi pokušaji ugradnje električnog pogona na strojnicu Gatling napravljeni su na prijelazu iz XIX i XX stoljeća. Eksperiment se pokazao vrlo uspješnim, stopa vatre oružja povećana na 3 tisuće snimaka u minuti. Međutim, takvi pokazatelji u to vrijeme nisu bili osobito potrebni, pa su odbili praktičnu provedbu ovog projekta. Osim toga, elektromotor je znatno povećao već prilično veliku težinu i dimenzije strojnice.
Tek nakon Drugog svjetskog rata vratili su se ideji o stvaranju strojnice s višestrukim brzinama. Žestoke zračne bitke između sovjetskih i američkih borbenih zrakoplova na nebu u Koreji pokazale su neučinkovitost postojećih topova i oružja zrakoplova. Kontakt vatre trajao je nekoliko sekundi, tijekom kojih je bilo potrebno osloboditi maksimalnu količinu olova na neprijatelja. Pištolji s jednom cijevi nisu mogli osigurati potrebnu brzinu vatre - njihova se bačva brzo pregrijala. Tada se sjećala dobra stara gatling.
Oživljavanje višestrukih bačava uključivalo je američku tvrtku General Electric. Kažu da su njegovi dizajneri u vrijeme rada uzeli stare strojnice izravno iz muzeja. Na njih su bili priključeni električni motori, a brzina paljenja povećala se na nekoliko tisuća rundi u minuti.
Rezultat ankete bio je izgled poznatog šesterokutnog 20-milimetarskog vulkanskog topa M61A1, koji ima brzinu pucanja od 6 tisuća rundi u minuti. I to je bila samo prva lasta. Šezdesetih godina dvanaestostruka strojnica M134 Minigan (kalibra 7,62 mm) i topovi GAU-8 / A (30 mm) pojavili su se s još višim tehničkim karakteristikama. Potonji je instaliran na glavnom američkom napadnom zrakoplovu A-10 Thunderbolt, koji može pretvoriti bilo koji oklopni cilj u sito u sekundi.
Ugradnja 20 mm vulkanskog topa M61A1 na zrakoplov nije bila jednostavna: dizajneri su se morali nositi s rezonancijom koja je nastala zbog njezine ogromne brzine požara, kao i pobrinuti se za pouzdano pričvršćenje pištolja.
Sustav SSSR-a uspješno je razvijen u suradnji sa SSSR-om. Oni su korišteni kao sustavi protuzračne obrane i instalirani na borbenim zrakoplovima (Su-24 i MiG-31) i helikopterima (Mi-24).
