Početkom 20. stoljeća razlike između svjetskih sila dosegle su svoj vrhunac. Razmjerno dugo razdoblje bez većih europskih sukoba (otprilike iz 1870-ih) omogućilo je akumuliranje proturječja između vodećih svjetskih sila. Nije postojao jedinstveni mehanizam za rješavanje takvih pitanja, što je neizbježno dovelo do "rasterećenja". U to vrijeme to je mogao biti samo rat.
Pozadina i pozadina Prvog svjetskog rata
Pretpovijest Prvog svjetskog rata datira iz 19. stoljeća, kada je njemačko carstvo dobilo snagu i stupilo u kolonijalno natjecanje s drugim svjetskim silama. Njemačka, koja kasni za kolonijalnu podjelu, često se morala sukobljavati s drugim zemljama kako bi osigurala dio kolača za afričko i azijsko tržište kapitala.
S druge strane, oronula Osmansko Carstvo također je izazvalo mnoge neugodnosti europskim silama, koje su nastojale sudjelovati u podjeli nasljedstva. Kao rezultat toga, ova je napetost dovela do tripolitanskog rata (zbog kojeg je Italija zauzela Libiju, koja je ranije pripadala Turcima) i dva balkanska rata, tijekom kojih je slavenski nacionalizam na Balkanu dosegnuo najvišu točku.
Pažljivo pratila situaciju na Balkanu i Austro-Ugarskoj. Bilo je važno za carstvo koje je izgubilo ugled kako bi povratilo poštovanje i konsolidiralo različite nacionalne skupine. U tu svrhu, kao i za važan strateški most, iz kojeg je Srbija mogla biti ugrožena, 1908. godine austrijska okupirana Bosna, a kasnije i njen sastav.
Početkom 20. stoljeća u Europi su se gotovo u potpunosti oblikovala dva vojno-politička bloka: Antanta (Rusija, Francuska, Velika Britanija) i Trojni savez (Njemačka, Austro-Ugarska i Italija). Ta dva saveza ujedinjuju se prije svega u svojim vanjskopolitičkim ciljevima. Antanta je stoga bila uglavnom zainteresirana za očuvanje kolonijalne preraspodjele svijeta, uz male promjene u njenu korist (primjerice, podjela njemačkog kolonijalnog carstva), dok su Njemačka i Austro-Ugarska željele potpunu preraspodjelu kolonija, postizanje gospodarske i vojne hegemonije u Europi i širenje tržišta.
Tako je 1914. situacija u Europi postala prilično napeta. Interesi velikih sila sudarali su se u gotovo svim područjima: trgovini, gospodarstvu, vojsci i diplomaciji. Zapravo, u proljeće 1914. rat je postao neizbježan, i bio je potreban samo "guranje", izgovor koji bi doveo do sukoba.
28. lipnja 1914. u Sarajevu (Bosna), zajedno sa svojom suprugom, ubijen je i prijestolonasljednik Austro-Ugarske, nadvojvoda Franz Ferdinand. Ubojica je bio srpski nacionalist Gavrilo Princip, koji je pripadao organizaciji Young Bosnia. Reakcija Austrije nije dugo trebala doći. Već 23. srpnja, austrijska vlada, vjerujući da Srbija stoji iza organizacije "Mlada Bosna", predstavila je srbijanskoj vladi ultimatum, prema kojem je od Srbije potrebno da prekine bilo kakve anti-austrijske akcije, zabrani anti-austrijske organizacije i dopusti ulasku austrijske policije u zemlju istraga.
Vlada Srbije, s pravom vjerujući da je ovaj ultimatum agresivni diplomatski pokušaj Austro-Ugarske da ograniči ili potpuno uništi srpski suverenitet, odlučio je zadovoljiti gotovo sve austrijske zahtjeve osim jednog: ulazak austrijske policije na teritoriju Srbije bio je očito neprihvatljiv. To odbijanje austrougarske vlade bilo je dovoljno da se Srbija optuži za neiskrenost i pripremu provokacija protiv Austro-Ugarske i počne se s njom koncentrirati trupe na granici. Dva dana kasnije, 28. srpnja 1914., Austro-Ugarska objavila je rat Srbiji.
Ciljevi i planovi stranaka u Prvom svjetskom ratu
Vojna doktrina Njemačke do početka Prvog svjetskog rata bila je poznati Schlieffenov plan. Plan je predviđao brzi poraz za Francusku, kao i 1871. Francuska kampanja trebala je biti dovršena u roku od 40 dana, prije nego što bi Rusija mogla mobilizirati i koncentrirati svoju vojsku u blizini istočnih granica njemačkog carstva. Nakon poraza Francuske, njemačko zapovjedništvo je planiralo brzo prebaciti trupe na ruske granice i tamo pokrenuti pobjedničku ofenzivu. Pobjeda bi stoga trebala biti postignuta u vrlo kratkom vremenu - od četiri mjeseca do šest mjeseci.
Planovi Austro-Ugarske sastojali su se od pobjedničke ofenzive protiv Srbije i istodobno snažne obrane protiv Rusije u Galiciji. Nakon poraza srpska vojska trebala je prebaciti sve raspoložive trupe protiv Rusije i zajedno s Njemačkom izvršiti svoj poraz.
Vojni planovi Antante također su predvidjeli postizanje vojne pobjede u najkraćem mogućem roku. So. Pretpostavljalo se da Njemačka neće dugo moći izdržati ratove na dva fronta, posebno s aktivnim ofenzivnim djelovanjem Francuske i Rusije na kopnu i pomorskom blokadom od strane Velike Britanije.
Početak Prvog svjetskog rata - kolovoz 1914
Rusija, koja je tradicionalno podržavala Srbiju, nije mogla ostati uzdržana od izbijanja sukoba. 29. srpnja poslan je telegram cara Nikole II njemačkom kajzeru Wilhelmu II, kojim se predlaže rješavanje austro-srpskog sukoba međunarodnom arbitražom u Haagu. Međutim, njemački Kaiser, fasciniran idejom hegemonije u Europi, ostavio je svoj rođakin telegram bez odgovora.
U međuvremenu, mobilizacija je počela u Ruskom carstvu. U početku se održavao isključivo protiv Austro-Ugarske, ali nakon što je Njemačka jasno naznačila svoj stav, mjere mobilizacije postale su univerzalne. Reakcija njemačkog carstva na rusku mobilizaciju bila je ultimatum zahtijevan da se zaustave te masovne pripreme pod prijetnjom rata. Međutim, već je bilo nemoguće zaustaviti mobilizaciju u Rusiji. Kao rezultat toga, 1. kolovoza 1914. Njemačka je objavila rat Rusiji.
Istodobno s tim događajima, njemački Glavni stožer inicirao je provedbu Schlieffenovog plana. Ujutro 1. kolovoza njemačke trupe napale su Luksemburg i sljedećeg dana u potpunosti zauzele državu. U isto je vrijeme belgijskoj vladi predstavljen ultimatum. Ona se sastojala u zahtijevanju neometanog prolaska njemačkih vojnika preko teritorija Belgije za akcije protiv Francuske. Međutim, belgijska vlada odbila je ultimatum.
Dan kasnije, 3. kolovoza 1914., Njemačka je objavila rat Francuskoj, a sljedećeg dana Belgiji. Istodobno je Velika Britanija ušla u rat na strani Rusije i Francuske. 6. kolovoza, Austro-Ugarska je objavila rat Rusiji. Italija je neočekivano za zemlje Triple Saveza odbila pristupiti ratu.
Prvi svjetski rat zapaljen - kolovoz-studeni 1914
Početkom Prvog svjetskog rata njemačka vojska nije bila u potpunosti spremna za aktivna neprijateljstva. Međutim, dva dana nakon proglašenja rata, Njemačka je uspjela zauzeti gradove Kalisz i Czestochowa u Poljskoj. Istodobno, ruske snage sa snagama dviju vojski (1. i 2.) pokrenule su ofenzivu u Istočnoj Prusiji s ciljem da zauzmu Koenigsberg i izjednače liniju fronte sa sjevera kako bi se uklonila neuspješna konfiguracija prijeratnih granica.
U početku se ruska ofenziva razvijala prilično uspješno, ali ubrzo zbog nedostatka koordinacije djelovanja dviju ruskih vojski, prva vojska pala je pod snažan njemački bok i izgubila oko polovice svog osoblja. Zapovjednik vojske Samsonov se ubio, a sama vojska 3. rujna 1914. povukla se na svoje prvobitne položaje. Od početka rujna ruske trupe u sjeverozapadnom smjeru prešle su u obrambeni.
Istodobno je ruska vojska pokrenula veliku ofenzivu protiv austrougarskih postrojbi u Galiciji. U tom dijelu fronte, pet austro-ugarskih boraca borilo se protiv pet ruskih vojski. Tu su se borbe u početku razvile ne sasvim povoljno za rusku stranu: austrijske postrojbe postavile su žestoki otpor na južnom boku, zahvaljujući kojem je ruska vojska sredinom kolovoza bila prisiljena povući se na svoje prvobitne pozicije. Međutim, ubrzo nakon žestokih bitaka, ruska vojska uspjela je 21. kolovoza uhvatiti Lvov. Nakon toga, austrijska vojska se počela povlačiti u jugozapadnom smjeru, koji se ubrzo pretvorio u pravi let. Katastrofa pred austrougarskim vojnicima porasla je do pune visine. Tek sredinom rujna izvršena je ofenziva ruske vojske u Galiciji oko 150 kilometara zapadno od Lavova. U pozadini ruskih vojnika nalazila se i strateški važna utvrda Przemysl, u kojoj se sklonilo oko 100 tisuća austrijskih vojnika. Opsada tvrđave nastavljena je sve do 1915.
Nakon događaja u Istočnoj Prusiji i Galiciji, njemačko zapovjedništvo odlučilo je započeti ofenzivu s ciljem uklanjanja Varšavskog kraja i izjednačavanja linije fronte do 1914. godine. Već 15. rujna počela je operacija Varšava-Ivangorod, tijekom koje su se njemačke postrojbe približavale Varšavi, ali ih je ruska vojska uspjela natjerati da se vrate u prvobitni položaj snažnim protivurečnicima.
Na Zapadu su njemačke trupe 4. kolovoza započele ofenzivu na području Belgije. U početku, Nijemci nisu naišli na ozbiljnu obranu, a centri otpora su ih tretirali naprijed. 20. kolovoza, okupirajući glavni grad Belgije, Bruxelles, njemačka vojska stupila je u kontakt s francuskim i britanskim snagama. Tako je počela tzv. Pogranična bitka. Tijekom bitke, njemačka vojska je uspjela nanijeti ozbiljan poraz savezničkim snagama i osvojila sjever Francuske i većinu Belgije.
Početkom rujna 1914. situacija na Zapadnom frontu postala je prijetnja saveznicima. Njemačke trupe bile su 100 kilometara udaljene od Pariza, a francuska vlada pobjegla je u Bordeaux. Međutim, u isto vrijeme, Nijemci su djelovali s punim naporom sila koje su se sve istopile. Za posljednji udarac, Nijemci su odlučili napraviti duboku zaobilaznicu snaga saveznika, pokrivajući Pariz sa sjevera. Međutim, bokovi njemačke jurišne snage nisu bili pokriveni, što je vodstvo Unije iskoristilo. Kao rezultat te bitke, dio njemačkih vojnika je poražen, a prilika da se u jesen 1914. odvede u Pariz izgubljena je. Čudo na Marni omogućilo je saveznicima da se pregrupiraju i izgrade čvrstu obranu.
Nakon neuspjeha u blizini Pariza, njemačko zapovjedništvo započelo je ofenzivu prema obali Sjevernog mora kako bi došlo do anglo-francuskih snaga. Istovremeno, savezničke snage su se također kretale prema moru. To razdoblje, koje je trajalo od sredine rujna do sredine studenog 1914., nazvano je "Trčanje do mora".
U balkanskom ratnom teatru događaji za Središnje sile razvili su se krajnje loše. Od samog početka rata srbijanska vojska je pružila žestoki otpor austrougarskoj vojsci, koja je uspjela uhvatiti Beograd tek početkom prosinca. Međutim, tjedan dana kasnije, Srbi su uspjeli vratiti glavni grad natrag.
Ulazak u rat Osmanskog Carstva i produljenje sukoba (studeni 1914. - siječanj 1915.) T
Od samoga početka Prvog svjetskog rata vlada Otomanskog carstva slijedila je svoj tijek. U isto vrijeme, nije bilo konsenzusa na kojoj strani govoriti, vlada zemlje nije imala. Međutim, bilo je jasno da Osmansko Carstvo ne može odustati od ulaska u sukob.
Tijekom brojnih diplomatskih manevara i intriga u turskoj vladi, pristalice pro-njemačkog stajališta preuzele su vlast. Kao rezultat toga, gotovo cijela zemlja i vojska bili su pod kontrolom njemačkih generala. Otomanska flota, bez proglašenja rata, 30. listopada 1914. pucala je na brojne ruske crnomorske luke, koje je Rusija odmah iskoristila kao izgovor za proglašavanje rata, što se dogodilo 2. studenog. Nekoliko dana kasnije, Osmansko Carstvo proglašeno je ratom Francuske i Velike Britanije.
Istodobno s tim događajima započela je ofenziva otomanske vojske na Kavkazu, čiji je cilj bio zarobiti gradove Kars i Batumi, a dugoročno i cijelu Zapadnu obalu. Međutim, ovdje su ruske postrojbe uspjele prvo stati, a zatim baciti neprijatelja preko granične crte. Kao rezultat toga, Otomansko carstvo je također ušlo u rat velikih razmjera bez nade u brzu pobjedu.
Od listopada 1914. na Zapadnom frontu, trupe su zauzele pozicijsku obranu, što je imalo značajan utjecaj na naredne 4 godine rata. Stabilizacija fronte i nedostatak ofenzivnih sposobnosti na obje strane doveli su do izgradnje snažne i duboke obrane njemačkih i anglo-francuskih snaga.
Prvi svjetski rat - 1915
1915. na Istočnom frontu pokazalo se da su aktivniji nego na Zapadu. Prije svega, to se objašnjava činjenicom da je njemačko zapovjedništvo u planiranju borbenih operacija za 1915. odlučilo udariti glavni udarac na Istok i izvesti Rusiju iz rata.
U zimi 1915. godine, njemačke trupe su započele ofenzivu u Poljskoj u regiji Avgustov. Ovdje, unatoč početnim uspjesima, Nijemci su se suočili s tvrdoglavim otporom ruskih vojnika i nisu mogli postići odlučan uspjeh. Nakon tih neuspjeha, njemačko vodstvo odlučilo je pomaknuti smjer glavnog udarca na jug južnih Karpata i Bukovine.
Taj je štrajk gotovo odmah dosegnuo cilj, a njemačke trupe uspjele su probiti ruski front na području Gorlica. Kao rezultat toga, kako bi se izbjeglo okruženje, ruska vojska morala je započeti povlačenje kako bi izravnala liniju fronta. Ovaj odlazak, počevši od 22. travnja, trajao je 2 mjeseca. Kao rezultat toga, ruske trupe su izgubile veliko područje u Poljskoj i Galiciji, dok su se austro-njemačke snage gotovo približile Varšavi. Međutim, glavni događaji u kampanji 1915. godine još su bili pred nama.
Njemačko zapovjedništvo, iako je uspjelo postići vrlo dobar operativni uspjeh, ali još uvijek nije uspjelo srušiti ruski front. Cilj neutralizacije Rusije od početka lipnja bio je početak planiranja nove ofanzive, koja bi, prema planu njemačkog vodstva, trebala dovesti do potpunog raspada ruskog fronta i ranog povlačenja Rusa iz rata. Trebalo je isporučiti dva udarca ispod baze Varšave kako bi zaokružila ili izbacila neprijateljske trupe iz tog istaknutog dijela. U isto vrijeme, odlučeno je da se napadnu baltičke države kako bi se barem dio ruskih snaga odvukao iz središnjeg dijela fronte.
13. lipnja 1915. počela je njemačka ofenziva, a nekoliko dana kasnije ruski je front bio probijen. Kako bi izbjegli okruženje u blizini Varšave, ruska vojska počela se povlačiti na istok kako bi stvorila novi ujedinjeni front. Kao rezultat tog "Velikog povlačenja", ruske trupe su napustile Varšavu, Grodno, Brest-Litovsk, a fronta se stabilizirala samo do jeseni na liniji Dubno-Baranoviči-Dvinsk. U baltičkim zemljama, Nijemci su okupirali cijeli teritorij Litve i došli blizu Rige. Nakon tih operacija na Istočnom frontu Prvog svjetskog rata do 1916. došlo je do zatišja.
Na Kavkazu tijekom 1915. godine neprijateljstva su se proširila na područje Perzije, koja je nakon dugih diplomatskih manevara zauzela stranu Antante.
Na Zapadnom frontu 1915. bila je obilježena smanjenom aktivnošću njemačkih vojnika s većom aktivnošću anglo-francuskog. Dakle, početkom godine neprijateljstva su se odvijala samo u regiji Artois, ali nisu dovela do vidljivih rezultata. Međutim, u smislu njihovog intenziteta, ove pozicijske akcije nisu mogle na bilo koji način zahtijevati status ozbiljne operacije.
Neuspješni pokušaji saveznika da probije njemačku frontu doveli su, zauzvrat, do njemačke ofenzive s ograničenim ciljevima u regiji Ypres (Belgija). Ovdje su njemačke trupe prvi put u povijesti koristile otrovne plinove, što se pokazalo vrlo neočekivanim i zapanjujućim za njihovog protivnika. Međutim, nemajući dovoljno rezervi za razvoj uspjeha, Nijemci su ubrzo bili prisiljeni zaustaviti ofenzivu, postižući vrlo skromne rezultate (njihov napredak bio je samo 5 do 10 kilometara).
Početkom svibnja 1915. saveznici su započeli novu ofenzivu u Artoisu, koja bi, prema planu njihove zapovijedi, dovela do oslobađanja šireg teritorija Francuske i velikog poraza njemačkih vojnika. Međutim, niti temeljita topnička priprema (koja je trajala 6 dana), niti velike snage (oko 30 divizija koncentriranih na 30 kilometara) nisu dopustile anglo-francuskom vodstvu da postigne pobjedu. U najmanju ruku, to je bilo zbog činjenice da su njemačke trupe ovdje izgradile duboku i snažnu obranu, koja je bila pouzdan alat protiv savezničkih frontalnih napada.
Таким же результатом окончилось и более крупное наступление англо-французских войск в Шампани, начавшееся 25 сентября 1915 года и продолжавшееся всего 12 дней. В ходе этого наступления союзникам удалось продвинуться лишь на 3-5 километров при потерях в 200 тысяч человек. Немцы понесли потери в 140 тысяч человек.
23 мая 1915 года Италия вступила в Первую мировую войну на стороне Антанты. Это решение далось итальянскому руководству нелегко: ещё год назад, накануне войны, страна была союзницей Центральных держав, однако удержалась от вступления в конфликт. С вступлением в войну Италии появился новый - Итальянский - фронт, на который Австро-Венгрии пришлось отвлекать крупные силы. В течение 1915 года на данном фронте существенных изменений не произошло.
На Ближнем Востоке союзное командование спланировало проведение в 1915 году операций c целью вывести из войны Османскую империю и окончательно укрепить своё превосходство на Средиземном море. Согласно плану, союзный флот должен был прорваться к проливу Босфор, обстрелять Стамбул и береговые батареи турок, и доказав туркам превосходство Антанты, вынудить османское правительство капитулировать.
Однако с самого начала эта операция развивалась для союзников неудачно. Уже в конце февраля, во время рейда союзной эскадры против Стамбула, было потеряно три корабля, а турецкая береговая оборона так и не была подавлена. После этого было принято решение высадить экспедиционный корпус в районе Стамбула и стремительным наступлением вывести страну из войны.
Высадка союзнических войск началась 25 апреля 1915 года. Но и здесь союзники столкнулись с ожесточённой обороной турок, вследствие чего высадиться и закрепиться удалось лишь в районе Галлиполи, примерно в 100 километрах от османской столицы. Высаженные здесь австралийские и новозеландские части (АНЗАК) яростно атаковали турецкие войска вплоть до конца года, когда стала абсолютно ясной полная бесперспективность десанта в Дарданеллах. В результате уже в январе 1916 года экспедиционные силы союзников отсюда были эвакуированы.
На Балканском театре военных действий исход кампании 1915 года определился двумя факторами. Первым фактором стало "Великое отступление" русской армии, ввиду которого Австро-Венгрии удалось перебросить часть войск из Галиции против Сербии. Вторым фактором стало вступление в войну на стороне Центральных держав Болгарии, ободрённой удачей османских войск в Галлиполи и внезапно нанесшей удар Сербии в спину. Этот удар сербская армия отразить не смогла, что привело к полному краху сербского фронта и занятию к концу декабря австрийскими войсками территории Сербии. Тем не менее, сербская армия, сохранив личный состав, сумела организованно отступить на территорию Албании и в дальнейшем участвовала в боях против австрийских, немецких и болгарских войск.
Ход первой мировой войны в 1916 году
1916 год ознаменовался пассивной тактикой Германии на Востоке и более активной - на Западе. Не добившись стратегической победы на Восточном фронте, германское руководство приняло решение основные усилия в кампании 1916 года сосредоточить на Западе, чтобы вывести Францию из войны и перебросив крупные силы на Восток, добиться военной победы и над Россией.
Это привело к тому, что первые два месяца года на Восточном фронте активных боевых действий практически не велось. Тем не менее, русское командование планировало крупные наступательные действия на западном и юго-западном направлениях, а резкий скачок военного производства делал успех на фронте весьма возможным. Вообще весь 1916 год в России прошёл под знаком всеобщего воодушевления и высокого боевого духа.
В марте 1916 года русское командование, идя навстречу пожеланиям союзников о проведении отвлекающей операции, предприняло крупное наступление с целью освобождения территории Белоруссии и Прибалтики и вытеснения немецких войск обратно в Восточную Пруссию. Однако это наступление, начавшееся на два месяца ранее запланированного срока, не смогло достичь поставленных целей. Русская армия потеряла примерно 78 тысяч человек, в то время как германская - примерно 40 тысяч. Тем не менее, русскому командованию удалось, возможно, решить исход войны в пользу союзников: немецкое наступление на Западе, которое к тому времени начинало приобретать критический оборот для Антанты, было ослаблено и постепенно начало выдыхаться.
Положение на русско-германском фронте оставалось спокойным вплоть до июня, когда русское командование начало новую операцию. Она проводилась силами Юго-Западного фронта, и её целью было нанести поражение австро-германским силам на данном направлении и освободить часть русской территории. Примечательно, что и эта операция была проведена по просьбе союзников с целью отвлечь вражеские войска от угрожаемых участков. Однако именно это русское наступление стало одной из наиболее удачных операций русской армии в Первой мировой войне.
Наступление началось 4 июня 1916 года, и уже спустя пять дней австро-венгерский фронт был прорван в нескольких мечтах. Противник начал отход, чередующийся с контрударами. Именно вследствие этих контрударов фронт удалось удержать от полного крушения, но лишь на короткое время: уже в начале июля линия фронта на юго-западе была прорвана, и войска Центральных держав начали отступление, неся огромные потери.
Одновременно с наступлением на юго-западном направлении русские войска наносили главный удар на западном направлении. Однако здесь немецкие войска сумели организовать прочную оборону, что привело к большим потерям в русской армии без заметного результата. После этих неудач русское командование приняло решение о смещении главного удара с Западного на Юго-Западный фронт.
Новый этап наступления начался 28 июля 1916 года. Русские войска вновь нанесли крупное поражение силам противника и в августе овладели городами Станислав, Броды, Луцк. Положение австро-германских войск здесь стало настолько критическим, что в Галицию перебрасывались даже турецкие войска. Тем не менее, уже к началу сентября 1916 года русское командование столкнулось с упорной обороной противника на Волыни, что привело к большим потерям среди русских войск и как следствие к тому, что наступление выдохлось. Наступление, поставившее Австро-Венгрию на грань катастрофы, получило имя в честь своего исполнителя - Брусиловский прорыв.
На Кавказском фронте русским войскам удалось овладеть турецкими городами Эрзурум и Трабзон и выйти на линию в 150-200 километрах от границы.
На Западном фронте в 1916 году германское командование предприняло наступательную операцию, позднее ставшую известной как битва за Верден. В районе этой крепости располагалась мощная группировка войск Антанты, а конфигурация фронта, имевшая вид выступа в сторону германских позиций, навела немецкое руководство на мысль окружить и уничтожить эту группировку.
Германское наступление, которому предшествовала чрезвычайно интенсивная артиллерийская подготовка, началось 21 февраля. В самом начале этого наступления германской армии удалось продвинуться на 5-8 километров вглубь позиций союзников, но упорное сопротивление англо-французских войск, нанесших ощутимые потери немцам, так и не позволило добиться полной победы. Вскоре оно было остановлено, и немцам пришлось вести упорные бои уже за удержание той территории, что им удалось захватить в начале сражения. Однако всё было тщетно - фактически с апреля 1916 года Верденское сражение было Германией проиграно, но еще продолжалось до конца года. При этом потери немцев были примерно в два раза меньше, чем у англо-французских сил.
Ещё одним важным событием 1916 года стало вступление в войну на стороне держав Антанты Румынии (17 августа). Румынское правительство, воодушевлённое разгромом австро-германских войск в ходе Брусиловского прорыва русской армии, планировало увеличить территорию страны за счёт Австро-Венгрии (Трансильвания) и Болгарии (Добруджа). Однако невысокие боевые качества румынской армии, неудачная для Румынии конфигурация границ и близость крупных австро-германо-болгарских сил не позволили этим планам исполниться. Если сначала румынской армии удалось продвинуться на 5-10 км вглубь австрийской территории, то затем, после сосредоточения вражеских армий, румынские силы были разгромлены, и к концу года страна почти полностью оккупирована.
Боевые действия в 1917 году
Результаты кампании 1916 года оказали большое влияние на кампанию 1917 года. Так, «Верденская мясорубка» не прошла даром для Германии, и в 1917 год страна вступила с практически полностью истощёнными людскими ресурсами и тяжёлым продовольственным положением. Становилось ясно, что если Центральным державам не удастся в ближайшее время одержать победу над противниками, то война закончится для них поражением. В то же время Антанта на 1917 год планировала крупное наступление с целью скорейшей победы над Германией и её союзниками.
В свою очередь, для стран Антанты 1917 год сулил поистине гигантские перспективы: истощение Центральных держав и казавшееся неминуемым вступление в войну США должно было окончательно переломить ситуацию в пользу союзников. На Петроградской конференции Антанты, проходившей с 1 по 20 февраля 1917 года, активно обсуждалась обстановка на фронте и планы действий. Однако неофициально также обсуждалась и ситуация в России, которая с каждым днём ухудшалась.
В конце концов, 27 февраля революционная смута в Российской империи достигла своего пика, и грянула Февральская революция. Это событие наряду с моральным разложением русской армии практически лишило Антанту активного союзника. И хоть русская армия все еще занимала свои позиции на фронте, становилось ясно, что наступать она уже не сможет.
В это время отрёкся от престола император Николай II, и Россия перестала быть империей. Новое временное правительство Российской республики приняло решение продолжать войну, не разрывая союз с Антантой, чтобы довести боевые действия до победного конца и тем самым всё-таки оказаться в стане победителей. Подготовка к наступлению проводилась грандиозная, а само наступление должно было стать «торжеством русской революции».
Это наступление началось 16 июня 1917 года в полосе Юго-Западного фронта, и в первые дни русской армии сопутствовал успех. Однако затем, ввиду катастрофически низкой дисциплины в русской армии и по причине высоких потерь Июньское наступление «забуксовало». В итоге к началу июля русские войска исчерпали наступательный порыв и были вынуждены перейти к обороне.
Центральные державы не замедлили воспользоваться истощением русской армии. Уже 6 июля началось австро-германское контрнаступление, которому за считанные дни удалось вернуть оставленные с июня 1917 года территории, а затем и продвинуться вглубь русской территории. Русское отступление, сначала осуществлявшееся достаточно организованно, вскоре приобрело катастрофический характер. Дивизии разбегались при виде противника, войска отходили без приказов. В такой обстановке становилось всё яснее, что ни о каких активных действиях со стороны русской армии речи быть не может.
После этих неудач в наступление перешли русские войска на других направлениях. Однако как на Северо-Западном, так и на Западном фронтах, ввиду полного морального разложения они попросту не смогли достичь сколько-либо значимых успехов. Наиболее удачно вначале развивалось наступление в Румынии, где русские войска не имели практически никаких признаков разложения. Однако на фоне неудач на других фронтах русское командование вскоре остановило наступление и здесь.
После этого до самого окончания войны на Восточном фронте русская армия больше не предпринимала серьёзных попыток наступления да и вообще сопротивления силам Центральных держав. Октябрьская революция и свирепая борьба за власть лишь усугубили ситуацию. Однако и германская армия не могла больше вести активных боевых действий на Восточном фронте. Имели место лишь отдельные локальные операции по занятию отдельных населённых пунктов.
В апреле 1917 года в войну против Германии включились Соединённые Штаты Америки. Их вступление в войну было обусловлено более близкими интересами со странами Антанты, а также агрессивной подводной войной со стороны Германии, в результате которой гибли американские граждане. Вступление в войну США окончательно изменило соотношение сил в Первой мировой войне в пользу стран Антанты и сделало ее победу неизбежной.
На Ближневосточном театре военных действий британская армия перешла в решительное наступление против Османской империи. В результате этого от турок была очищена почти вся Палестина и Месопотамия. Одновременно с этим на Аравийском полуострове против Османской империи было поднято восстание с целью создания независимого арабского государства. В результате кампании 1917 года положение Османской империи стало поистине критическим, а ее армия была деморализована.
Первая мировая война - 1918 год
В начале 1918 года германское руководство, несмотря на подписанное ранее с Советской Россией перемирие, предприняло локальное наступление в направлении Петрограда. В районе Пскова и Нарвы путь им преградили отряды Красной гвардии, с которыми 23-25 февраля произошли боевые столкновения, впоследствии ставшие известными как дата рождения Красной Армии. Однако несмотря на официальную советскую версию о победе отрядов Красной гвардии над немцами, реальный исход боёв является дискуссионным, так как красные отряды были вынуждены отступить к Гатчине, что в случае победы над германскими войсками было бы бессмысленно.
Советское правительство, понимая шаткость перемирия, было вынуждено подписать мирный договор с Германией. Это соглашение было подписано в Брест-Литовске 3 марта 1918 года. Согласно Брестскому миру, под контроль Германии передавались Украина, Белоруссия и Прибалтика, а также признавалась независимость Польши и Финляндии. Дополнительно кайзеровская Германия получала огромную контрибуцию ресурсами и деньгами, что по сути позволило ей продлить свою агонию до ноября 1918 года.
