Cijelo XX. Stoljeće u svjetskoj povijesti podijeljeno je na dva dijela: prije Drugog svjetskog rata i poslije njega. Ovaj sukob postao je najveći u povijesti čovječanstva, koji nije znao prije tako velike razmjere uništenja i gubitka.
Pozadina Drugog svjetskog rata
Polazna točka u svjetskom sukobu bila je sukob interesa velikih sila početkom 20. stoljeća, koji je doveo do Prvog svjetskog rata i, konačno, do uspostavljanja hegemonije zapadnih sila (Velike Britanije i Francuske) na kontinentu i Versajskom svijetu. Međutim, ta hegemonija nije odgovarala vodstvu onih zemalja koje su se pokazale suvišnima ili gubitnicima u podjeli proizvodnje.
Pokazalo se da su najviše pogođene zemlje kao rezultat Prvog svjetskog rata Rusija, kao rezultat građanskog rata pretvorenog u Sovjetski Savez, i Njemačke, lišene mogućnosti da imaju veliku vojsku, flotu i zrakoplovstvo. A ako su u SSSR-u iskreno revanšistički osjećaji bili praktički nevidljivi drugim zemljama, u Njemačkoj, pod sloganom vraćanja njemačkog naroda u svoju vlast, na vlast su došli nacionalsocijalisti ili nacisti koji su najavili stvaranje Trećeg Reicha. Već 1934. godine, njihov vođa, Adolf Hitler, krenuo je prema militarizaciji zemlje, počevši kršiti uvjete Versajskog mirovnog sporazuma jednog po jednog.
U isto vrijeme, zajedno s ponovnom uspostavom njemačke vojske - Wehrmachta - oči nacionalnih socijalista bile su usredotočene na susjede Njemačke. U ožujku 1938. godine Austrija je pripojena Trećem rajhu, u kojem su stanovali uglavnom njemački narod. U rujnu iste godine okupirana je Sudetska pokrajina Čehoslovačke. Njemačka je počela dobivati na snazi pripajanjem susjednih područja duž etničkih linija.
Britanija i Francuska su, međutim, sporije pokušavale obuzdati agresora, pokušavajući pregovarati s Hitlerom. Međutim, sve se promijenilo 15. ožujka 1939., kada je Njemačka, kršeći sve ranije postignute ugovore, zauzela ostatak Čehoslovačke. Postalo je jasno da daljnje tvrdnje Hitlera moraju biti obuzdane pod svaku cijenu. Kao rezultat toga, Poljska je dobila jamstva neovisnosti, koja će postati sljedeći cilj Trećeg Reicha. Do tog vremena, Hitler je već iznio teritorijalne zahtjeve prema Poljskoj, koja je imala uski dio obale Baltičkog mora, presijecajući Istočnu Prusku od ostatka Njemačke.
Ljeto 1939. prošlo je pod znakom ne samo povećane napetosti u svijetu, već i niza diplomatskih pregovora. U početku su se vodili pregovori između SSSR-a, Velike Britanije i Francuske, a cilj im je bio stvoriti obrambeni vojni savez zemalja kako bi se zaštitili od Njemačke. Međutim, Britanci i Francuzi bili su malo zainteresirani za rat s Njemačkom, prisjećajući se svih užasa prvog svjetskog rata. Kao rezultat toga, pregovori su završili uzalud.
U isto vrijeme, u Aziji, na Dalekom istoku, Japan je vodio rat u Kini od 1937. godine, potpuno zarobljen u njemu. U ljeto i jesen 1939. godine, japanski su militaristi također pokrenuli invaziju na Mongoliju, ali su, nakon što su dobili poraz od SSSR-a, bili prisiljeni povući se.
U kolovozu iste godine počeli su pregovori između Sovjetskog Saveza i Njemačke, što je kulminiralo potpisivanjem pakta o nenapadanju (pakt Molotov - Ribbentrop) 23. T
Posljednji pokušaj Njemačke za dobivanjem poljskih teritorija mirnim sredstvima proveden je u kolovozu 1939., ali nije okrunjen uspjehom. Poljska vlada, potaknuta jamstvima zapadnih zemalja, odbila je ustupiti svoj teritorij. Britanija i Francuska također se neće povući. Istodobno, Hitler se nije mogao povući, jer razmatranje prestiža sasvim je sigurno zahtijevalo pokret samo naprijed. U Europi, miris pržene.
Drugi svjetski rat postao je činjenica (rujan 1939 - svibanj 1940)
U zoru 1. rujna 1939. njemačke snage, djelujući u skladu s Weissovim (bijelim) planom, napale su Poljsku. Planom su predviđena tri štrajka protiv konvergencije u Varšavi: od Istočne Pruske, Pomeranije i Slovačke. Također je planirano da se okruži poljska vojska zapadno od glavnog grada i njegovo uništenje.
Od prvih dana poljske kampanje, njemačke trupe su uspjele probiti neprijateljsku obranu i napredovati na impresivnoj udaljenosti u unutrašnjosti. Taktika poljskih vojnika uglavnom je bila ograničena na raspršene protunapade ili povlačenje rijeka Visle i Nareva. Već je 10. rujna postalo jasno da će poljska vojska biti poražena, a zemlju okupirati Nijemci. Shvativši to, poljska vlada je pobjegla iz zemlje koja umire.
Do kraja 16. rujna, Wehrmacht je uspio, gotovo svugdje, razbiti otpor poljskih vojnika, do linije Lviv-Vladimir-Volynsky-Brest-Belostok. Branio je samo Varšava i istočni dio zemlje. Međutim, 17. rujna pripadnici Crvene armije dovedeni su u istočnu Poljsku.
Povjesničari diljem svijeta još uvijek su u žestokim raspravama o tome što je uvođenje sovjetskih trupa u Poljskoj - napad u leđa ili međunarodnu misiju, spasenje bjeloruskog i ukrajinskog naroda? Kada pokušavamo odgovoriti na to pitanje, treba shvatiti da je Poljska do tog vremena već bila neorganizirana država, koju je vlada prepustila milosti sudbine. Zemlja bi mogla biti potpuno okupirana od strane Wehrmachta u nadolazećim tjednima, bez ikakvog otpora. No, stanovništvo istočne Poljske bilo je potpuno ugroženo židovskim pogromima i masovnim egzekucijama koje su se dogodile dvije godine kasnije. Dakle, ove činjenice govore u prilog istinitosti inačice međunarodne misije Crvene armije.
28. rujna 1939. kapitulirao se garnizon u Varšavi, glavnom gradu Poljske. Borbe u zemlji okončane su 5. listopada, čime je okončana poljska kampanja Wehrmacht.
Takva brza pobjeda Njemačke nad Poljskom objašnjena je ne samo tehničkom i brojčanom (62 podjele protiv 39) prednosti, već i dubljim razlozima, uključujući i operativne. Erich von Manstein opisao ih je najviše u svojoj knjizi Izgubljene pobjede. Glavno je da je poljsko vodstvo, umjesto da povuče svoje trupe preko rijeka i opremi utvrđene linije, odlučilo braniti svaki metar svoje zemlje, što je, s obzirom na izrazito nepovoljnu konfiguraciju poljskih granica (s tri strane, zemlju prekrivala Njemačka i je bila katastrofalna odluka.
Dana 3. rujna 1939. godine vlasti Velike Britanije i Francuske predale su Njemačkoj ultimatum, zahtijevajući trenutačni prestanak neprijateljstava protiv Poljske i nakon što su odbili, objavili su rat protiv Trećeg Reicha. U isto vrijeme, nije bilo neprijateljstava na kopnu i zraku, iako je francuska vojska, uzimajući u obzir mobilizaciju koja je završila u studenom 1939., imala oko 115 podjela protiv 23 njemačke vojske na zapadu. Francuski vojnici su u rujnu došli u Njemačku tek nekoliko dana, nekoliko dana nakon početka. Nakon toga, ovdje je počeo "čudan rat" - potpuno odsustvo neprijateljstava između formalno zaraćenih zemalja.
Glavna neprijateljstva u razdoblju od listopada 1939. do ožujka 1940. pretvorila su se u more. Ovdje su njemačke podmornice počele metodički uništavati trgovačku i borbenu flotu Antante. Njemački podmornici postigli su najveći uspjeh u studenom, uništivši britanski brod Royal Oak u Scapa Flow Bayu.
Međutim, u cjelini, rat u Europi od 1939. poprimio je dugotrajan, smrtonosan karakter za Treći Reich. Bez resursa za rat, Njemačka je uvelike ovisila o zalihama iz drugih zemalja, koje su postale znatno manje s početkom rata. Blokada zemlje imala je negativan utjecaj na njezino gospodarsko stanje, a malo ih je 1939. vjerovalo u dugoročni sukob.
Na sjeveru Europe sudarali su se interesi Sovjetskog Saveza i Finske, što je rezultiralo zimskim ratom, koji je trajao od 30. studenoga 1939. do 13. ožujka 1940. godine. Rezultat rata bila je pobjeda SSSR-a i njegovo stjecanje velikog broja teritorija u Baltiku.
Godine 1940. njemačko je vodstvo odlučilo štrajkati Norvešku i Dansku kako bi uspostavilo kontrolu nad Sjevernim morem i uspostavilo učinkovitu blokadu Velike Britanije. Rezultat je bio početak 9. travnja operacije "Weserubing".
Već u prvim danima Danska je bila potpuno zauzeta, čije se trupe, po naređenju kralja, uopće nisu opirale Wehrmachtu. U isto vrijeme, u Norveškoj, njemačke trupe, koje su zauzele južni dio zemlje i glavni grad Oslo, suočile su se s otporom norveških vojnika i britanskog korpusa, koji su tu stigli sredinom travnja. Kao rezultat krvavih bitaka, britanske trupe izbačene su iz Norveške tek u lipnju 1940. godine.
Zapalio se Drugi svjetski rat (svibanj 1940. - lipanj 1941.)
Međutim, glavni događaji iz 1940. odvijali su se u Francuskoj. U listopadu 1939. Hitler je na sastanku Glavnog stožera šokirao svoje generale, najavivši svoju namjeru da napadne Francusku. Njemački generali bili su skeptični prema takvoj ideji, ali se počeo razvijati plan "Gelb" ("žuti"). Nakon niza promjena, ovaj je plan postao rizičniji, što je izazvalo dodatni pesimizam u OKW-u (privremenom sjedištu).
Planom "Gelb" predviđen je štrajk u Francuskoj, a za to je korišten teritorij Nizozemske i Belgije. Međutim, za razliku od 1914. godine, planirano je udaranje tenkovskim jedinicama gdje se činilo da ne mogu proći - u Ardenskim visovima. Kao rezultat toga, francuske, nizozemske, britanske i belgijske trupe trebale su biti prekinute u sjevernoj Francuskoj i uništene, a Wehrmacht - da napadne gotovo nezaštićenu Francusku. Međutim, opasnost za Njemačku bila je u tome što je ofenziva morala početi s jednakošću snaga (135 njemačkih divizija protiv 136 saveznika).
10. svibnja 1940. počela je njemačka ofenziva na Zapadu. Već u prvim danima Wehrmacht je uspio razbiti otpor neprijatelja i započeti odlučujući napredak. Nizozemska je 15. svibnja kapitulirala, a 21. svibnja tenkovske postrojbe Njemačke stigle su do Engleskog kanala, čime su, prema planu, odrezali velike anglo-francusko-belgijske jedinice u sjevernoj Francuskoj. Kao rezultat toga, savezničke snage su bile odvezene natrag u grad Dunkerque, odakle su ih evakuirali britanska flota.
Nakon toga, 5. lipnja, Njemačka je pokrenula opću ofanzivu protiv Pariza. Pokazalo se da francusko vodstvo, koje je djelovalo po obrascima Prvog svjetskog rata, nije bilo spremno da Wehrmacht napreduje tako brzo i da je 14. lipnja 1940. godine dao neprijatelju Pariz bez borbe. Istodobno, 10. lipnja, Italija je ušla u rat na strani Njemačke, koja je pokrenula neprijateljstva na jugu Francuske i okupirala Savoy i Nice.
Kao rezultat toga, sredinom mjeseca Francuska nije imala prilike odoljeti. Njena nova vlada počela je pregovore s Trećim rajhom, a 22. lipnja u Compiègnu potpisala mirovni sporazum. Posljedica toga bila je okupacija 2/3 teritorija Francuske od strane Njemačke i formiranje kolaboracionističke vlade u Vichyju.
Nakon pada Francuske, glavne kopnene bitke 1940. odvijale su se u Africi, gdje su talijanske trupe iz svojih kolonija u Libiji i Etiopiji pokrenule ofanzivu na britanskom teritoriju, što, međutim, nije bilo uspješno. Istodobno, njemačko zrakoplovstvo (Luftwaffe) pokrenulo je masivan napad na Britaniju kako bi stvorilo uvjete da se njemačke trupe spuste na otok. Međutim, nakon što je pretrpio velike gubitke, Luftwaffe je odustao od te ideje. Wehrmacht je počeo prenositi snage na granicu sa SSSR-om.
U prvoj polovici 1941. gotovo sve europske zemlje pristupile su osi, ali je Balkan bio nemiran. Ovdje je Njemačka još uvijek imala dva protivnika: Jugoslaviju, koja je krenula pro-britanskim putem kao posljedica državnog udara, i Grčkom, koja se uspješno borila s Italijom od listopada 1940. godine. Kampanja na Balkanu započela je 6. travnja, a uspješno je završena početkom lipnja s pristankom njemačkih padobranaca na otok Kreti. Nakon toga su se sve oči njemačkog vodstva okrenule Sovjetskom Savezu.
"Buđenje diva" (lipanj-prosinac 1941.)
18. prosinca 1940. Hitler je potpisao Direktivu br. 21, koja je predviđala provedbu plana Barbarossa - napad na SSSR. Planirano je da je tijekom samo jedne ljetne-jesenske kampanje Wehrmacht mogao slomiti Crvenu armiju i stići do linije Arkhangelsk-Astrakhan, što je bilo apsolutno nestvarno.
Međutim, 22. lipnja 1941. njemačke trupe su krenule naprijed i započele ofenzivu na širokom području od Crnog mora do Barentsovog mora. Zajedno s Njemačkom, Sovjetski Savez također su napadali vojnici Mađarske, Rumunjske i Finske. Španjolska, u kojoj je vladao pro-fašistički general Franco, poslao je "plavu" podjelu Istočnoj fronti. U prvim danima rata Crvena armija bila je podvrgnuta snažnom udaru, koji je u svojoj snazi bio superiorniji od onih s kojima se suočavaju Francuska i Poljska. Međutim, u isto vrijeme, i Wehrmacht pretrpio ozbiljne gubitke, a plan "Barbarossa" od prvih tjedana počeo davati neuspjehe.
U srpnju 1941., njemačke postrojbe su uspjele doći do Dnjepra i stvoriti izravnu prijetnju Lenjingradu i Odesi. Sljedećih tjedana, Wehrmacht je pokrenuo ofenzivu na sjeveru, gdje je Lenjingrad bio blokiran u rujnu i na jugu, gdje je do 19. rujna velika skupina sovjetskih vojnika bila opkoljena i Kijev je odveden. U središtu, od 10. srpnja do 10. rujna 1941., Nijemci su uspjeli napredovati samo na maloj udaljenosti (oko 100 km) zbog ogorčenog i tvrdoglavog otpora jedinica Crvene armije.
Do prosinca 1941. Nijemci su uspjeli zauzeti značajan teritorij SSSR-a. Pod njemačkom kontrolom bili su Bjelorusija, baltičke države, gotovo cijela Ukrajina i Krim. Wehrmacht je stajao blizu Moskve. Međutim, unatoč svim pokušajima preuzimanja kapitala, Nijemci nisu uspjeli. Razlozi za to mogu biti mnogobrojni, od hrabrosti branitelja grada i Crvene armije općenito, do okončanja nepovoljnih vremenskih uvjeta i objektivne nemogućnosti njemačke vojske da provede tako duge intenzivne vojne operacije. Kao rezultat toga, već početkom prosinca, njemački Blitzkrieg u Sovjetskom Savezu konačno nije uspio.
1942
7. prosinca japansko zrakoplovstvo iznenada je, bez proglašenja rata japanskoj vladi, pokrenulo napad na američku pomorsku bazu u Pearl Harboru. Kao rezultat ovog masovnog napada, uništena je gotovo cijela američka flota na otocima. Međutim, napad na Pearl Harbor nije bio smrtonosan za države, budući da nije utjecao na njihove nosače zrakoplova. Japan je planirao razoružati neprijatelja, ali je od prosinca 1941. bio osuđen na dugotrajan rat. Međutim, kraj 1941. i početak 1942. bili su uspješni za Japan. Zemlja je uspjela uhvatiti nekoliko otoka u Tihom oceanu, kako bi okupirala Filipine, nizozemske kolonije (Indonezija) i poluotok Malacca.
Dana 5. prosinca 1941. u blizini Moskve započela je protunapad sovjetskih vojnika, što je za Nijemce postalo potpuno iznenađenje. U roku od dva mjeseca Wehrmacht je bio bačen iz sovjetskog glavnog grada na udaljenosti od 150 do 250 km i pretrpio velike gubitke. Ali u isto vrijeme, Crvena armija je također iscrpila svoje rezerve, što se pokazalo u proljeće 1942. godine, kada su brojne jedinice bile opkoljene i poražene.
Na afričkom ratnom teatru, početak 1942. godine obilježila je nova ofenziva njemačko-talijanskih vojnika, koja je ponovno uspjela izbaciti Britance iz Libije i napasti Egipat, približavajući se Aleksandriji i Kairu. Panika je vladala u britanskom stožeru, a zapovijed se vrlo ozbiljno pripremala za evakuaciju vojnika iz Egipta. Međutim, britanske su snage uspjele preživjeti.
U proljeće 1942. godine, Crvena armija je započela ofenzivu u regiji Harkov kako bi okružila njemačke snage ovdje, uništila ih i oslobodila Donbass i cijelu lijevu obalu Ukrajine u ljeto. No, njemačko zapovjedništvo bilo je u stanju razotkriti plan sovjetskog rukovodstva i nanijeti strašan poraz dijelovima Crvene armije, učinkovito stavljajući one na rub katastrofe. Nakon toga počela je njemačka ofenziva na Krimu, gdje su također postigli potpuni uspjeh. Kao rezultat toga, Wehrmacht je preuzeo gradove Kerch i Sevastopol.
U ljeto 1942. Hitler je imao velike nade. Planirano je da se na južnoj strani sovjetsko-njemačkog fronta, okupacije Kavkaza i vladanja kavkaskom naftom, što je bilo od presudne važnosti za njemačko gospodarstvo, započela brza i strašna ofenziva njemačkih vojnika. Za taj je zadatak njemačka komanda dodijelila vojnu skupinu “A”, koja je uključivala najbolje mehanizirane i planinske puške. На фланге группы армий «А» должна была действовать группа армий «Б», задачей которой было прикрыть фланг первой группы и овладеть городом Сталинград, перерезав тем самым советские коммуникации на Волге. Мало кто в мире верил, что Красную Армию в 1942 году не постигнет катастрофа, и что СССР не будет поставлен на колени.
Немецкое наступление началось 28 июня 1942 года и сразу же достигло ряда успехов. Советский Юго-Западный фронт, противостоявший двум немецким группам армий, развалился и практически перестал существовать. Вермахт прорвался в степи Кубани и устремился к Кавказу и Сталинграду. В июле начались тяжёлые бои за Воронеж, продолжавшиеся до конца января 1943 года. В то же время, южнее, немецкие войска сумели овладеть огромными территориями и уже к сентябрю вышли к Сталинграду и предгорьям Кавказа. Красная Армия оказалась в критическом положении. Лишь благодаря титаническим усилиям советского руководства удалось остановить наступление, организовать линию обороны и встретить противника в Сталинграде и на Северном Кавказе.
Здесь первоначальные планы гитлеровского командования сходу овладеть Сталинградом потерпели крах. Советские войска отчаянно сопротивлялись, нередко контратакуя и нанося большие потери немцам. В итоге гитлеровцам пришлось вести изнурительные бои за каждую улицу, дом и этаж. Мужество защитников Сталинграда остановило немецкое наступление. Тем временем на Северном Кавказе немцы также были остановлены и перешли к обороне.
Становилось ясно, что немцы выдохлись и что необходимо проводить контрнаступление. К середине ноября 1942 года в районе Сталинграда были сосредоточены крупные советские силы. Это были свежие резервы, не изнурённые в боях, а также несколько механизированных корпусов. План советского командования был прост: немецкие войска в ходе наступления на Сталинград серьёзно выдохлись и были вынуждены растянуть свои коммуникации. При этом на флангах у немцев находились лишь итальянские и румынские войска. чья боеспособность была под серьёзным вопросом.
Катастрофа для немцев началась 19 ноября, когда советские войска внезапно для них перешли в наступление и уже спустя 4 дня окружили сражавшуюся в Сталинграде группировку вермахта. При этом группировка практически не предпринимала усилий вырваться из ловушки, благодаря чему её судьба была решена. Однако извне немецкие войска всё же пытались контрнаступать, но весьма неудачно. К тому же группа армий «А» на Кавказе подверглась мощному давлению. К началу 1943 года немецкие войска стремительно отступали из Кавказа и Кубани, преследуемые Красной Армией. 2 февраля 1943 года немецкая группировка, окружённая под Сталинградом, капитулировала.
Осенью 1942 года Алжир был оккупирован американскими войсками, благодаря чему для немецко-итальянских войск в Африке сложилась безнадёжная ситуация. Этот факт, наряду с поражением при Эль-Аламейне в Египте, заставил германское командование начать отвод войск в Тунис, который был взят под контроль итальянской армией.
На Тихом океане события 1942 года ознаменовались наступлением японских войск. Лишь к концу года их планы были несколько нарушены не совсем удачными для японцев сражениями за Гуадалканал и Мидуэй.
Перелом в великой отечественной войне (1943 - июнь 1944)
В начале 1943 года Красная Армия нанесла ряд поражений германским войскам и вышла примерно на те же рубежи, что и годом ранее. Однако на 1943 год планы кардинально поменялись. Советское командование решило дождаться, когда немцы начнут новое наступление, измотать вермахт и лишь тогда перейти в контрнаступление. Две крупнейшие армии мира застыли друг перед другом.
Германское наступление началось 5 июля 1943 под городом Курск. Здесь немцы столкнулись с мощной советской обороной и спустя две недели были вынуждены прекратить наступление. Красная Армия начала контратаки, которые окончательно изматывали вермахт, и в начале августа началось немецкое отступление. Победа под Курском открыла перед советским руководством множество перспектив, которые и были блестяще использованы. В сентябре началось советское наступление, которое продолжалось вплоть до весны 1944 года. Его результатом стало освобождение Донбасса (в сентябре), Киева (6 ноября) и ряда областей Правобережной Украины.
В мае 1943 года от немецко-итальянских войск была очищена Африка, а в июле англо-американские войска высадились на острове Сицилия, принадлежащему Италии. В Италии, уже довольно истощённой войной, росло недовольство политикой Муссолини, что вылилось в переворот 25 июля 1943 года. В результате Италия вышла из войны на стороне Германии, но вскоре была почти полностью оккупирована вермахтом. Тем не менее, таким образом Германия получила новый фронт, так как уже в сентябре союзники высадились на юге Аппенинского полуострова.
На Тихом океане 1943 год также ознаменовался постепенным наступлением американцев. Японское руководство окончательно потеряло инициативу в войне и теперь было вынуждено оставлять острова. Также не очень удачными были их действия и в Китае.
1944 год стал первым годом, когда германское командование более не планировало крупных наступательных действий на Восточном фронте. Отступая под ударами Красной Армии, немцы пытались создать рубежи обороны, однако все их попытки заканчивались неудачно. К июню 1944 года советско-германский фронт серьёзно отодвинулся на запад.
6 июня американские войска высадились в Северной Франции, тем самым образовав второй фронт для стран Оси. В августе был освобождён Париж, а в сентябре союзники вошли на территорию Третьего Рейха. После этого в поражении Германии и её союзников уже мало кто сомневался, но судьба войны всё же решалась на Восточном фронте. Здесь 23 июня (по другим источникам 22 июня) началась крупнейшая наступательная операция Красной Армии, обернувшаяся катастрофой для вермахта. целая группа армий была практически уничтожена, и за два месяца советские войска подошли к Варшаве. На севере Красная Армия в течение июня-ноября освободила почти всю Прибалтику (кроме Курляндии) и вывела из войны Финляндию, вступив на территорию Норвегии.
На юге советские войска начали освобождение балканских народов. Всего за несколько месяцев Германия лишилась плацдарма на Балканах и союзников в виде Болгарии и Румынии. Красная Армия вошла на территорию Югославии и освободила Белград. Вместе с советскими солдатами здесь сражались и бойцы Народно-освободительной армии Югославии.
Падение Третьего Рейха (январь - май 1945)
К началу 1945 года Германия оказалась на грани катастрофы. Войска союзников освободили практически всю Францию и уже вели бои на территории Третьего Рейха. На юге союзники наступали в Италии, постепенно перемалывая сопротивление вермахта. На Балканах немецкие войска также были вынуждены отступать под ударами Красной Армии. И лишь в Польше линия фронта была стабильна с сентября 1944-го. Однако именно здесь немцы и потерпели сокрушительное поражение.
Наступление Красной Армии началось 12 января 1945 года. Уже через 5 дней была освобождена Варшава, а к концу месяца линия фронта уже была в районе реки Одер, в 70 км от Берлина. Однако штурма немецкой столицы уже в феврале 1945 года не произошло - необходимо было подтянуть фланги и разгромить немецкие войска на других направлениях.
В феврале-апреле советские войска освободили Югославию и овладели столицей Австрии - Веной. Также из войны была выведена Венгрия - последняя союзница Третьего Рейха в Европе. На Западе союзники овладели почти всей территорией Германии, и к концу апреля в руках у немцев оставалась лишь узкая полоса с Берлином, тянувшаяся с севера на юг, и плацдарм в Австрии.
Берлинская операция началась 16 апреля 1945 года. Красной Армии удалось прорвать оборону немецких войск и расчленить их на подступах к городу, тем самым существенно облегчив задачу по его штурму. 21 апреля советским войскам удалось прорваться в Берлин и завязать городские бои. В результате к 30 апреля почти весь город оказался в руках Красной Армии, а Гитлер покончил жизнь самоубийством. 2 мая гарнизон Берлина капитулировал.
После этих событий германские войска начали складывать оружие. Становилась очевидной бесполезность дальнейшего сопротивления. В ночь с 8 на 9 мая 1945 года в берлинском пригороде Карлсхорст был подписан акт о безоговорочной капитуляции германских вооружённых сил. Война в Европе закончилась, но отдельные столкновения с разрозненными частями вермахта, не получившими известий о капитуляции либо отказавшимися капитулировать, продолжались вплоть до июня.
Крушение японского милитаризма (июнь - сентябрь 1945)
После падения Третьего Рейха в мире оставался ещё один агрессор - Японская империя.
В ходе боёв 1944 года японские вооружённые силы потерпели ряд сокрушительных поражений, так что окончательное поражение Японии стало делом времени. В начале 1945 года от японским войск были очищены Филиппины и ряд островов на Тихом океане.
Американское руководство, понимая, что при высадке в Японии потери будут весьма крупными, решило принудить противника к капитуляции посредством атомных бомбардировок. 6 августа атомная бомба была сброшена на Хиросиму, 9 - на Нагасаки.
8 августа советское правительство, верное своему союзническому долгу, объявило войну Японии и развернуло наступление в Маньчжурии и Корее. В результате одна из мощнейших японских армий, Квантунская, была разгромлена меньше чем за месяц. Этот факт, вкупе с разрушительными атомными бомбардировками, заставил японское руководство подписать акт о капитуляции, что и произошло 2 сентября 1945 года на борту линкора «Миссури». Вторая мировая война завершилась полным разгромом агрессора.
Последствия и итоги ВОВ
Вторая мировая война стала самым глобальным и масштабным катаклизмом в истории человечества. Конфликт оказал огромное влияние на современную жизнь, причём не только в военной сфере. Ежегодно 8 и 9 мая в европейских странах отмечается как День Победы над нацизмом.
В результате Второй мировой войны границы в Европе существенно изменились. Германия потеряла ряд территорий в пользу СССР и Польши. Была возобновлена независимость ряда стран: Чехословакии, Австрии, Югославии, Албании, Люксембурга, Дании, Польши, Греции и Норвегии. В Европе сформировалось два военно-политических блока - просоветский и проамериканский, создание которых положило начало Холодной войне.
Суммарные потери человечества во Второй мировой войне колоссальны - примерно 63 миллиона человек. Основную часть этих потерь, конечно, составляют мирные жители. Вторая мировая война была настолько интенсивной, что мирное население территорий, затронутых войной, довольно часто просто не могло спастись от смерти и разрушений.
Потери Антигитлеровской коалиции и стран Оси разнятся и составляют 46 и 17 миллионов соответственно. При этом союзные державы потеряли около 30 миллионов мирного населения, а Германия, Япония и их союзники - 8. Это объясняется тем, что войска стран Оси зачастую допускали нечеловеческую жестокость к местному населению. К тому же в начальном периоде войны (1939-1942 гг.) под контролем Германии и её союзников оказались огромные территории, на которых и устанавливался совершенно бесчеловечный и человеконенавистный «новый порядок».
Военные потери стран Оси также меньше и составляют около 9 миллионов против 16 миллионов у союзных держав. Это объясняется тем, что во время войны, особенно в её начальном периоде Третий Рейх вторгался в страны, совершенно не готовые к обороне. Однако в целом на период 1943-1945 гг. ситуация с потерями сторон изменилась. В этот период именно страны Оси несли потери, превышавшие потери стран Антигитлеровской коалиции.
Наибольшие потери во Второй мировой войне понёс Советский Союз, ведь именно Красная Армия внесла объективно больший вклад в победу. Огромные территории СССР оказались в оккупации, а их население нередко подвергалось жестокостям со стороны гитлеровцев. В период с 1943 по 1945 год советские войска вели наступательную войну, которая была не только сложнее в материально-техническом плане, но и в плане потерь. В результате, заплатив огромную цену, Красная Армия подарила свободу ряду европейских стран. Потери СССР оцениваются в среднем в 8,6 миллионов человек убитыми и умершими от ран, а также около 5 миллионов пленными. При этом потери гражданского населения составили примерно 13,6 миллионов человек.
Вторая мировая война в первую очередь явилась страшной трагедией для всего мира. Долг современных народов и правительств - не допустить повторения подобной трагедии.
