Challenger 2 je glavni borbeni tenk britanskih oružanih snaga, čiji je razvoj započeo u drugoj polovici 80-ih. Zapravo, ovo borbeno vozilo je duboka modernizacija Challenger tenka, koju je vojska Njezina Veličanstva usvojila početkom 80-ih. Može se dodati da je Challenger 2 treći spremnik u engleskoj vojsci koji nosi ovo ime. Također, "Challenger" nazvan je jednom od izmjena srednjeg tenka "Cromwell" - borbenog vozila Drugog svjetskog rata.
Trenutno, Challenger 2 ("izazovan izazov") smatra se jednim od najzaštićenijih borbenih vozila na svijetu.
Osim kopnenih snaga Velike Britanije, tenk Challenger 2 je u službi vojske Omana. Uspio je sudjelovati u stvarnim neprijateljstvima: na Kosovu iu drugoj kampanji u Iraku (od 2003. do 2010.).
Godine 2009. BAE Systems, proizvodna tvrtka, objavila je da ograničava proizvodnju borbenih vozila zbog nedostatka vladinih narudžbi za njih i nemogućnosti prodaje tenkova na međunarodnom tržištu. Međutim, 2014. godine najavljeno je pokretanje programa modernizacije Challenger 2 kako bi se produljio njegov vijek trajanja do 2035. godine. Međutim, u ovom trenutku, s provedbom ovog programa, došlo je do određenih poteškoća.
Tijekom godina masovne proizvodnje, lansirano je više od 400 Challenger 2 spremnika.
Povijest stvaranja spremnika Challenger-2
U 60-im i 70-im godinama, glavni borbeni tenk (MBT) engleske vojske bio je poglavica. Ovo vozilo posjeduje visoku vatrenu moć (topovi 120 mm) i prihvatljivu zaštitu oklopa. Mnogi stručnjaci nazvali su "poglavicu" jednim od najjačih zapadnih tenkova svoga vremena. Međutim, početkom sedamdesetih godina u Sovjetskom Savezu u završnoj fazi radilo se na stvaranju nove generacije tenkova - T-64, T-72 i T-80.
Stoga je 1972. godine potpisan sporazum između Velike Britanije i FRG o zajedničkom razvoju novog tenka. Suradnja je trajala do 1977. i završila bez rezultata. Međutim, tehnički zaostaci dobiveni tijekom provedbe zajedničkog projekta omogućili su Britancima da stvore novi tenk, Challenger. I, iako je razvijen na temelju tenka "Chieftain", borbene karakteristike novog stroja bile su mnogo naprednije.
Rad novog spremnika započeo je 1983., a njegova proizvodnja se nastavila do 1990. godine. Vickersovi obrambeni sustavi bili su uključeni u razvoj borbenog vozila, s ukupno 420 proizvedenih putnika.
Tank "Challenger" sudjelovao je u prvom ratu u Perzijskom zaljevu (1990), pokazujući gotovo potpunu neprikladnost za korištenje u teškim pustinjskim uvjetima.
Općenito, valja napomenuti da je pravi izazov kritike izazvao Challenger gotovo odmah nakon njegova pojavljivanja. Kao prvo, zabilježena je niska pouzdanost stroja, neugodnost rada posade i nezadovoljavajući sustav kontrole požara (LMS). Neuspjeh kritičara britanskih tenkera u Kupu kanadske vojske, koji je održan 1987., dodatno je zapalio kritičare. Neuspjeh je doveo do stvarne zbrke britanske vojske. Skandal se pokazao tako glasnim da je "Iron Lady" Margaret Thatcher zahtijevala da joj se rezultati istrage osobno prijave.
Brojni britanski i strani stručnjaci nazvali su nedostatak konkurencije među britanskim graditeljima tenkova glavni razlog neuspjeha s Challengerom: Vickers je bio apsolutno monopolistički.
Pod tim uvjetima, britanska vlada objavila je natječaj za stvaranje novog spremnika za kopnene snage zemlje. Osim Vickersa, priznali su ga i strani proizvođači: Amerikanci s Abramsom M1A1, Nijemci s Leopardom II, pa čak i Brazilci koji su ponudili tenk EE-T1 Osorio. Organizatori natjecanja i perspektivni francuski automobil "Leclerc".
No, natjecanje je bilo više kao dobro organizirana prezentacija. Činjenica je da Britanci jednostavno nisu mogli dati tu naredbu strancima, to bi značilo okončanje vlastite tenkovske zgrade. Za Vickersa, neuspjeh na natječaju značio je neizbježan bankrot, a stotine kooperanata otišlo bi do dna. Tako se britanska vlada suočila s teškim izborom, a ne o tehničkim karakteristikama spremnika, već o sudbini strateške industrije u cjelini. Testovi vojnih vozila održani su na mjestu u Bovingtonu, od engleskog proizvođača, u kojem je sudjelovao prvi Challenger. Ako analiziramo tematske publikacije tih godina, onda se može steći dojam da i Amerikanci i Nijemci sami nisu doista vjerovali u mogućnost njihove pobjede.
Predviđanje pobjednika natječaja nije bilo teško: njegova omiljena bila je nova tenkovska tvrtka Vickers - "Challenger 2". I to unatoč činjenici da je u vrijeme natjecanja ovaj stroj postojao samo na papiru. Predstavljanje ovog projekta održano je tek početkom 1987. godine. Glavna razlika je u poboljšanom obliku tornja za automobil, naprednijoj SLA i novom pištolju. Zapravo, inženjeri su ispravili glavne nedostatke u dizajnu Challengera, što je bila najveća kritika.
Početkom sljedeće godine Vickers je o svom trošku proizveo osam pilotskih tornjeva, au prosincu 1988. potpisan je ugovor s Ministarstvom obrane (u ukupnom iznosu od 90 milijuna funti) za izgradnju devet eksperimentalnih tenkova. Testovi prve od njih započeli su 1989. godine. U ljeto 1991., nakon prilično dugih usporednih testova (sudjelovali su Abrams, Leopard 2 i Leclerc), britansko Ministarstvo obrane odlučilo je podržati domaćeg proizvođača i priznati Challenger 2 kao pobjednika.
Serijska proizvodnja spremnika uspostavljena je u pogonima u Leedsu i Newcastleu, a više od 250 ugovornih tvrtki sudjelovalo je u proizvodnji vozila. Prvi automobili napustili su proizvodnu traku u ljeto 1994. Iste godine provedeni su ozbiljni testovi pouzdanosti stroja, tijekom kojih je tenk radio u izrazito teškim uvjetima. Challenger 2 ih je uspješno prošao i dokazao da u potpunosti ispunjava zahtjeve vojske.
Glavni "vrhunac" novog stroja bio je njegov toranj poboljšanog dizajna, u obliku koji se razlikuje od Challenger tornja i ima manju radarsku vidljivost. S dolaskom radarskog izviđačkog zrakoplova, graditelji tenkova počeli su obraćati pozornost na ovaj aspekt. Spremnik je dobio novi 120-milimetarski top L30 s duljinom od 55 kalibara i kromiranom cijevi kako bi povećao svoj resurs. Dizajneri su posvetili veliku pozornost poboljšanju točnosti i točnosti pištolja.
Tijelo novog automobila gotovo se nije razlikovalo od tijela Challenger-a, ali je njegov dizajn doživio značajna poboljšanja. Trup i montirani ekrani (poput tornja) Challenger-2 izrađeni su od poboljšanog oklopa tipa chobham (njegov je sastav još uvijek tajna), što je pružilo najbolju zaštitu od smicanja. Ispred trupa spremnika postavljeni su čvorovi za pričvršćivanje dozatora. U dizajnu motora i prijenosa izvršeno je 44 promjene.
Neka dizajnerska rješenja koja se koriste na Challenger-2 jasno su kopirana iz sovjetskih borbenih vozila. Challenger 2 bio je prvi zapadni tenk koji je primio dodatne vanjske spremnike - tipičan element za većinu automobila proizvedenih u SSSR-u. Engleski dizajneri učinili su ih lakim za spuštanje.
Kako bi se stvorio dimni zaslon, Challenger 2 mogao bi koristiti ne samo specijalne žbuke, već i ubrizgavanje dizelskog goriva u ispušni sustav - to je još jedno rješenje tipično za sovjetsku školu za izgradnju tenkova.
Prvi automobili počeli su dolaziti u vojsku 1995. godine. Njihov rad odmah otkrio brojne nedostatke povezane s kontrolnim sustavom oružja i znamenitosti. Vickers ih je morao popraviti o svom trošku. Stoga je masovna opskrba tenkovima u borbenim jedinicama bila odgođena. Godine 1995. potpisan je ugovor o opskrbi 18 tenkova oružanim snagama Omana.
Spremnici namijenjeni Arapima donekle su se razlikovali od osnovne modifikacije. Poboljšali su sustav za hlađenje i klimatizaciju i 12,7-milimetarski mitraljez M2 postavljen na kupoli. Treba napomenuti da je "pustinjska" modifikacija stroja prvotno zamišljena da sudjeluje u natječaju za oružane snage Saudijske Arabije, u kojem su, osim Britanaca, Amerikanci sudjelovali s "Abramsom". Kao rezultat toga, Saudijci su izabrali eminentnijeg "Amerikanca". Međutim, uskoro je pustinjska verzija Challengera bila korisna i samim Britancima, nakon što je Britanija sudjelovala u drugom Zaljevskom ratu.
Godine 2009. BAE Systems (danas uključuje Vickers Defence Systems) najavio je obustavu proizvodnje Challenger-2 MBT-a. Godinu dana ranije pokrenut je program za modernizaciju tenkova koji su u službi britanskih kopnenih snaga. Strojevi su dobili novi set oklopa, poboljšan pištolj i motor, savršeniji sustav za prijenos i upravljanje vatrom. Planirano je nadograditi 250 borbenih vozila.
U 2014. godini najavljena je sljedeća faza modernizacije Challenger 2 (CR2 LEP), koja će prema riječima britanske vojske moći produžiti vijek trajanja tih borbenih vozila do 2035. godine i značajno poboljšati njihove borbene performanse. Međutim, postoje neki problemi. Činjenica je da su Vickersovi obrambeni sustavi (kao dio BAE Systems) već izgubili kompetenciju za modernizaciju tenkova, jedina engleska tvrtka koja je surađivala s Challenger 2 je Babcock DSG, ali je samo izvršila održavanje i nabavu tih strojeva. Međutim, obje ove tvrtke sudjeluju u natječaju. Osim toga, prijave su podnijeli američki Lockheed Martin UK i izraelski Elbit Systems. Vjerojatno je da će se za uspješnu provedbu planirane modernizacije poduzeća koja sudjeluju u natjecanju morati ujediniti. Oman, koji također ima tenkove Challenger 2, također je izrazio interes za modernizaciju automobila.
Osim toga, nije posve jasno što će točno biti poboljšano u spremniku. Ove se godine očekuje odluka britanskog vojnog odjela u vezi s instalacijom novog sustava vođenih raketa i optičkih elektroničkih sustava za potiskivanje. U medijima su se pojavile informacije o mogućoj zamjeni pištolja, ali nije jasno imaju li Britanci dovoljno novca za to. Mnogo će ovisiti o proračunu koji će država dodijeliti programu modernizacije i broju planiranih automobila.
Opis dizajna Challenger-2
MBT "Challenger-2" izrađen je prema klasičnoj shemi rasporeda. U prednjem dijelu vozila nalazi se odjeljak za naredbe, nakon čega slijedi odjeljak za borbu i prostor motora u krmi spremnika.
U odjelu upravljanja je mjesto vozača, koje se nalazi na središnjoj osi stroja, s desne i lijeve strane od njega su dijelovi streljiva. Vozač kontrolira spremnik u polaganom položaju. Preostala tri člana posade - topnik, zapovjednik i utovarivač - nalaze se u borbenom odjeljku.
Kupola i trup spremnika izrađeni su od višeslojnog Chobham oklopa druge generacije. Moguće je ugraditi (opcionalno) ROMOR modele dinamičke zaštite i rešetkaste zaslone na strane tijela stroja. Jedina "slaba" zona spremnika je donji prednji detalj, koji je, u stvari, običan čelični lim, ali se može poboljšati dinamičkom zaštitom. Uzimajući u obzir dinamičku zaštitu i rešetkaste zaslone, ukupna masa Challenger-2 iznosi 74,95 tona, a smatra se da ukupna razina zaštite spremnika od BPS-a i CS-a nije niža od njemačke Leopard-2 modifikacije A5.
Challenger 2 je opremljen puškom L30A1 od 120 mm, čija je cijev kromirana. Streljivo je 52 snimka odvojenog punjenja, a naboji i projektili se pohranjuju odvojeno. Sastav streljiva uključuje fragmentaciju visokih eksploziva, oklopno-probojne i dimne projektile.
Električni pogoni za usmjeravanje alata. Izvan cijevi je zatvorena s posebnim kućištem, pištolj L30A1 je stabiliziran u dvije ravnine.
Na krovu kupole nalazi se mitraljez L94A1 (7,62 mm) na kojem se nalazi još jedan daljinski upravljani strojni stroj L37A2 (7,62 mm).
Spremnik ima sustav za upravljanje vatrom koji je razvila tvrtka General Dynamics. Osnovna modifikacija stroja imala je jednu termalnu fotografiju, koja je dala sliku zapovjedniku i topniku. Od 2007. godine svaki od njih dobio je vlastiti uređaj. Dobro obučena posada na tenku Challenger 2 može pogoditi sedam ciljeva u jednoj minuti.
MSA stroja obuhvaća balističko računalo General Dynamics Canada, stabilizirani danski snimak zapovjednika VS 580 (kut gledanja 360 °, isti instaliran na francuskom Leclercu), kao i glavni (također stabilizirani) prizor strojara s laserskim daljinomjerom i termalnom slikom.
Challenger 2 ima hidropneumatski ovjes. Spremnik je opremljen Perkinsovim motorom od 1200 litara. a. i hidromehanički mjenjač TN-54, koji osigurava 6 stupnjeva prijenosa naprijed i 2 stupnja za vožnju unatrag.
Primjena spremnika
Britanske snage aktivno su koristile tenkove Challenger 2 tijekom operacije u Iraku (2003.-2010.). I treba napomenuti da su se ta borbena vozila pokazala vrlo dobro. Konkretno, oni su sudjelovali u tzv. Bitci kod Basre, gdje su pružali vatrenu podršku jedinicama koje su napadale grad.
Za sve vrijeme iračke kampanje poznata su samo dva ozbiljna incidenta s tim borbenim vozilima, au jednom od slučajeva Challenger 2 je uništen "prijateljskom" vatrom. Istodobno su ubijena dva člana posade. Godine 2007., RPG granata je pogodila donji dio spremnika i probila ga. Zbog toga je vozač ozlijeđen.
Tijekom napada na Basru, neki od britanskih izazivača imali su i do 70 pogodaka iz bacača ručnih granata, ali nisu dobili proboj oklopa. Izazivači su također vrlo učinkovito djelovali protiv iračkih tenkova, ali treba napomenuti da su to bila vrlo stara sovjetska vozila.
Općenito, Challenger 2 se pokazao u teškim uvjetima pustinje u svom najboljem izdanju, kao vrlo pouzdano i učinkovito borbeno vozilo s izvrsnom upravljivošću. U Iraku je raspoređeno ukupno 120 tenkova.
Značajke TTX Challenger-2
U nastavku su navedene glavne karakteristike spremnika Challenger 2:
- borbena težina - 62,5 tona;
- duljina tijela - 8,3 m;
- širina - 3,5 m;
- visina - 2,5 m;
- oružje - top L30A1 (120 mm) i dva mitraljeza (7,62 mm);
- streljivo - 52 metka;
- motor - Perkins CV-12, 1200l. c.
- brzina na autocesti - 59 km / h;
- brzina na neravnom terenu - 40 km / h;
- rezerva snage - 450 km;
- posada - 4 osobe.
