Vikinzi su opće ime morskih razbojnika, koji su već nekoliko stoljeća pljačkali Europu. Zanimljivo je da su se sami Vikinzi nazivali Norega, Dan, ali ne i Vikinzi. Budući da se kampanja za plijen zvala "idi na Vic", ratnici su se zvali Vikinzi.
Prvo upoznavanje Europljana sa sjevernim ratnicima
U ljeto 789. održan je prvi povijesni susret stanovnika kraljevstva Wessexa u Vikinzima. Opis ovog sastanka zabilježili su lokalni kroničari. Tri duga drakkara sletjela su na englesku obalu, odakle su se iskrcali plavi i visoki ratnici, govoreći nejasnim, ali nerazumljivim jezikom. Novopridošlice je dočekao vladar lokalnih krajeva, čije se ime čuva u kronikama. Bio je to Beohtrick sa svojom pratnjom. Došlo je do kratkog razgovora s vanzemaljcima koji su završili s Vikincima koji su mačama i sjekirama otimali cijelu jedinicu. Nakon toga, smijući se, napunili su zarobljeno oružje i oklop mrtvih u svoje brodove i zaplovili u nepoznatom smjeru.
Naravno, s obzirom na oštar život tog razdoblja, u tom napadu nije bilo ništa čudno. Lokalno stanovništvo stalno se svađa među sobom ili sa susjednim narodima. Zašto su kroničari uhvatili ovu Vikingovu bitku? To je olakšalo nekoliko neobičnih činjenica:
- Engleski jezik nije poznavao engleski jezik, pa nisu mogli razumjeti tko su ti ratnici;
- Pojava Vikinga i njihova moćna tijela pogodila su Britance;
- Gotovo cijela Europa do tada je prihvatila kršćanstvo, a nepoznati ratnici molili su se svojim bogovima i povikao njihova imena u borbi.
Ovaj incident pogodio je Britance, iako nitko tada nije mogao pomisliti da je to početak velike ekspanzije Vikinga, koja je (sudeći po povijesnim dokumentima tog doba) trajala oko tri stoljeća.
Pokušajmo shvatiti tko su Vikinzi i odakle su došli.
Povijesna pozadina koja je dovela do pojave Vikinga u Europi
Ljudi na području Skandinavije pojavili su se davno, već u 6. tisućljeću prije Krista. Čak i tada, preci svih drevnih germanskih naroda počeli su naseljavati područja u kojima se nalaze današnja Švedska i Danska.
Nakon pada Rima, kada su počele velike migracije naroda i svi su barbari počeli prihvaćati kršćanstvo, Skandinavija je ostala bez posla, bila je predaleko. Priče o kršćanima čak su stigle do Vikinga, zatim u vrlo iskrivljenom obliku. Bogovi Vikinga razlikovali su se po surovom raspoloženju, tako da su rijetki misionari koji su ušli u područje Skandinavije mogli biti iznenađeni da vide kako su vladali stari njemački bogovi. Povijest nije sačuvala imena tih hrabrih propovjednika, ali su najvjerojatnije jednostavno bili zarobljeni u ropstvo.
Mnogima još uvijek nije jasno zašto su se Skandinavci odjednom odlučili na masovnu pljačku. Ako pročitate povijesne zapise tog doba, odgovor na to pitanje sugerira se sam.
Otprilike u 5. stoljeću započelo je globalno hlađenje koje je značajno smanjilo broj obradivih površina, au Skandinaviji ih je bilo vrlo malo. Ove anomalije smanjile su populaciju Skandinavije za oko 40 posto. Znanstvenici su došli do ovog zaključka nakon što su ispitali mnoga gospodarstva i druga naselja drevnih Skandinavaca tog doba.
Strašna hladnoća trajala je oko dva stoljeća, nakon čega se klima poboljšala. Povijest kaže da naglo povećanje životnog standarda dovodi do eksplozije stanovništva. Oskudna priroda Skandinavije nije mogla nahraniti naglo povećan broj ljudi, pogotovo zato što je u Norveškoj za to bilo vrlo malo prikladnih zemljišta.
Budući da nije bilo svrhe drobiti ionako male parcele (zemlja još uvijek ne bi mogla prehraniti sve), pitanje nestašice hrane postalo je akutno. Vjeruje se da je to ono što je najbolje ratnike potaknulo da potraže priliku da se prehrane na druge načine.
Gdje su drevni Skandinavci imali tako duboko znanje u brodarstvu
Viking selo nije moglo prehraniti sve svoje stanovnike na račun poljoprivrede. Svi su Skandinavci bili prisiljeni postati lijepi ribari. Najbolji ribari bili su stanovnici Norveške, koji su dali veliki doprinos formiranju Viking navigacije.
Budući da su se stanovnici Skandinavije često svađali jedni s drugima, često su se sukobili na moru. Upravo u takvim okršajima mornari su naučili kako se savršeno boriti, jer su njihovi topovi već u 4. stoljeću smjestili 20 veslača, od kojih je svaki bio vješt ratnik.
Budući da nije bilo isplativo pljačkati jedni druge (i ono što se može dobiti od istog siromašnog Skandinavca, osim gubitka odreda), Vikinzi su skrenuli pozornost na susjede koji su napredovali na njihovim bogatim zemljama.
Viking Village, prva putovanja u Englesku
Viking kampanje su počele u njihovim selima, gdje su bogate etikete prikupljale ratnike za kampanje. Ne postoji povijesni dokument koji bi otkrio ime osobe koja je prvi put putovala u Englesku, ali jedno je jasno - ovaj izlet je bio izviđački izlet. Nakon prve uspješne kampanje slijedili su drugi. Ratnici koji su ostali u selu, vidjevši kakva su divna bogatstva hrabri muškarci, požurili su u sljedeće kampanje. Jedna takva kampanja mogla bi donijeti takvo bogatstvo koje obični skandinavci nisu mogli zaraditi u životu.
Engleska sela bila su puna bespomoćnih seljaka koji su, jedva vidjevši Vikingovu sjekiru, požurili pobjeći i nisu ni pomišljali da se odupru. Trupe engleskog plemstva nisu imale vremena pomoći seljacima, pogotovo jer su Vikingovi napadi bili munje.
Zašto europske države nisu mogle otjerati pogane sa sjevera
Postavlja se razumno pitanje zašto europski kraljevi, nakon što su prvi put čuli za Vikinge, nisu mogli uistinu cijeniti razmjere prijetnje. Čak i Franci, koji su djelomično naslijedili vojne tajne i razvoj Rimljana, posjedujući dovoljno ozbiljnu inteligenciju, nisu se mogli suprotstaviti divljim poganima.
Najvjerojatnije, Europljani su jednostavno u početku reagirali s prezirom na pogane, smatrajući ih divljom hordom barbara koji bi lako mogli biti poraženi od strane trupa europskih država. Vikinzi su brzo dokazali da ni slavna viteška konjica Franaka, koja je gazila zemlju bilo kojeg neprijatelja, nije mogla stati na zid štitova strogih obožavatelja boga Odina. Europljani su brzo proželi poštovanje za borbene vještine Skandinavaca, a kada su savladali jezike Franaka i Kuta (na razini pregovora), radije su odali počast Vikincima.
Značenje riječi "Viking" i sastav Skandinavske Hird
Skandinavski jezici omogućuju precizno prevođenje značenja riječi "viking". Ova se riječ sastoji od dvije riječi:
- "Vick" - što znači zaljev ili zaljev;
- "Ing" - što je najčešće značilo plemensku pripadnost određene zajednice ljudi.
Viking momčadi sastojale su se od:
- Mlađi sinovi koji su ostali bez parcele;
- Siromašni Skandinavci, koji izvorno nisu imali zemlje;
- Tražitelji avanture;
- Odinovi ratnici (koji su svi bili berserks i ulfkhednars).
Osim toga, kao dio hird (Viking momčadi) mogu biti ne samo Skandinavci. Svaki avanturist koji je znao boriti se mogao računati na mjesto u momčadi. Nakon nekoliko zajedničkih bitaka, ako novi član tima nije umro i pokazao se vještim ratnikom, svečano je prihvaćen u stražara - pravo bratstvo vojnika.
Vikinški moralni principi
Unatoč činjenici da su većina Vikinga bili Skandinavci, nisu prezirali napadati ne samo druge narode, nego i jedni druge. Viking sage (često temeljene na povijesnoj istini) pune su opisa takvih bitaka. Napadi Vikinga na svoje sunarodnjake najčešće su bili iz sljedećih razloga:
- Povratak odreda iz uspješne kampanje mogao je biti izazvan napadom manje uspješnih kolega obrtnika. Moguće je prisjetiti se više od jedne priče, kada se nekoliko brodova ujedinilo i zarobilo retardiranog nakon uspješnog marša;
- Neiskusni Vikinzi mogli su napasti susjedno selo, dok je većina muškaraca spremnih za borbu plivala na marš. Te su akcije pomogle opremiti njihov sastav i pružile borbeno iskustvo pridošlicama;
- Često je uzrok napada mogao biti krvna osveta.
Često, čak i uz zajedničke napade, udari su mogli upasti u nevolje dok su dijelili plijen, ako bi se vođi jedne od postrojbi činilo da je prevaren. Bilo je bolje za vikinga da umru nego da podnesu takvu nepravdu.
Vikinzi - prvi u povijesti marinaca
Upravo su Vikinzi ti koji se mogu smatrati izumiteljima taktike marinaca, koji su do danas ostali bez ikakvih promjena. Osnova uspješnog napada bio je munjeviti napad i isto brzo povlačenje. Pohlepni i tromi Vikinzi, koji su pljačkali prije dolaska kraljevskih trupa, pretrpjeli su teške gubitke u sukobima, stječući neprocjenjivo iskustvo u vođenju neprijateljstava.
Iako su nakon 10. st. Vikinzi postali poznati kao pioniri novih zemalja, trgovaca i plaćenika na dvoru bizantskog cara, sve do 10. stoljeća bavili su se isključivo pljački, od kojih su svi stanovnici europske obale drhtali od straha. Budući da su drakkari savršeno hodali rijekama, Vikinzi su lako prodrli u unutrašnjost zemlje, pljačkajući lokalno stanovništvo.
Viking imena
Imena Vikinga suvremenom čovjeku mogu izgledati smiješno. Na skandinavskim imenima napisano je mnogo znanstvenih radova. Osim imena koja su dana na rođenju, svaki je Viking imao nadimak. Nadimak je dan na temelju bilo kakvih osobnih osobina ratnika (npr. Jednooke ili Crvene), ili u čast svakog događaja u životu ovog ratnika (na primjer, Leaky Back ili Davitelj). Zanimljivo je i to da bi neki smiješni nadimci i kraljevi mogli nositi neke smiješne nadimke, jer su ga dobili za život.
Sama imena najčešće označavaju bilo koju životinju ili su sadržavala dio Božjeg imena. Vikinška legenda Rognar (Warrior of the Gods) nosila je nadimak "Dlakave hlače" za uvijek hodanje u krznenim hlačama s krznom vani.
Viking kraljevi i njihovi bogovi
Kralj Vikinga bio je kralj. U njegovoj odsutnosti, funkciju kralja mogao je izvršiti svaki ugledni velmoža. Važno je napomenuti da kralj Vikinga nije imao nikakvu neograničenu moć i mogao je biti pozvan na borbu bilo kojeg slobodnog Skandinavca (iako mu nije bilo potrebno da se bori sam, mogao je izložiti profesionalni dvoboj umjesto sebe). Finale dvoboja smatralo se voljom bogova, a njegovo mjesto zauzeo je ratnik koji je pobijedio velmožu.
Vrhovni bog Vikinga bio je Jedan. Iako su svi Skandinavci temeljito razumjeli bogove svoga panteona, Vikinzi su najviše poštovali Odina i Thora.
Viking oružje
U početku je glavno oružje Vikinga bila sjekira, jer je bila najjeftinija od svih. Iskusni ratnici u bitkama stekli su mačeve, iako nisu iznijeli sjekiru iz njihovih ruku. Standardni set oružja iskusnih Vikinga izgledao je ovako:
- Koplje koje je bio stalni pratilac borbene sjekire;
- Viking mač - bio je standardni caroling, iako su postojale opcije s jednostranim izoštravanjem. Mač je bio u vlasništvu iskusnih ratnika koji su ga mogli uzeti u bitku, ili bogati Vikinzi koji su mogli kupiti takvo oružje za vlastiti novac od kovača ili uspješnijih prijatelja na Hirdu;
- Viking sjekira. Riječ je o sjekiri koju legende idu kao glavno oružje Vikinga. Osovine su bile i same, uparene sa štitom, i teške "bradate" sjekire s dvije ruke.
Kako su se pojavili Islandci
Nakon što je kralj Norveške počeo krstiti sve svoje podanike, mnogi su pogani morali pobjeći u nove zemlje. Otvarajući se 861. godine, Island je imao najprikladnije. Između 872 i 930, do 30.000 Norvežana preselilo se na Island. Ovaj je otok uspio sačuvati tradicionalnu vjeru Vikinga do danas.
Vikinzi su bili najbolji ratnici svoga vremena. Mnogi vladari dalekih zemalja unajmili su Vikinze da brane svoje zemlje od neprijatelja. Iako je plaćenička vojska elitnih boraca bila skupa, dobro su branili svoje poslodavce.
